La escritora venezolana residente en España, Lídice Pepper, de 61 años, obtuvo a finales de 2004 el IX premio Mario Vargas Llosa de Novela con su obra El reto, una ficción en la que un escritor se convierte en presidente de un país latinoamericano.

El premio es auspiciado por la Universidad de Murcia, la Caja de Ahorros del Mediterráneo y la Consejería de Educación y Cultura, y se concede conjuntamente con el “Lituma” de cuento, que correspondió al español Marc Rodríguez Soto, por su obra “Consuelo en la Luna”, en la categoría de cuento.

En esta edición de ambos premios participaron 390 novelas y 310 cuentos procedentes de 32 países, entre los que destaca la aportación en número de Estados Unidos, con el 25 por ciento del total de las obras concursantes, además de Israel y Bulgaria.

Pepper declaró que ella es “simplemente un ama de casa que escribe” y que el premio es “muy importante, porque supone la culminación del anhelo de darme a conocer al lector, que es el motivo por el que escribo”.

Explicó que el argumento de su obra gira en torno a un país ficticio de Hispanoamérica, con los clásicos problemas de guerrilla, terrorismo y corrupción, y lo que ocurriría si un escritor consiguiera ganar las elecciones y aplicar sus ideas, para lo que se inspiró en la experiencia de Vargas Llosa como candidato a las elecciones presidenciales de Perú en 2001.

La autora señaló que El reto posee “un ritmo cinematográfico muy ágil, porque las novelas deben tener acción y no perderse en largas descripciones” y que respeta la estructura clásica de planteamiento, nudo y desenlace, “para que el lector no pierda el hilo de los acontecimientos”.

Pepper, quien está casada con un español y vive desde hace veinte años en Sevilla, ha escrito trece novelas y tres libros de poesías, además de algunas narraciones breves, colaboró con el diario El Correo de Andalucía, para el que escribió crónicas taurinas, y dirige el programa de radio Hablamos de poesía, en una emisora sevillana.

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