Novela
Nowtilus
España, 2007
ISBN: 849763377-6
256 páginas

María de Sanabria, la más reciente novela del uruguayo-italiano Diego Bracco, es la historia de una joven noble sevillana que lideró la única expedición femenina al Río de la Plata en el siglo XVI, con la ayuda del legendario Álvar Núñez Cabeza de Vaca.

Derrocado Cabeza de Vaca de su puesto de gobernador del Río de la Plata en 1544, los amotinados no se atrevieron a matarlo —temerosos de la reacción del Emperador, quien lo había designado directamente— y lo enviaron cargado de cadenas y acusaciones a la Península. El Consejo de Indias no podía ni quería gastar la fortuna que hubiera costado una expedición para reponerlo en el cargo, de modo que se dio largas al pleito y en 1547 designó a un sucesor llamado Juan de Sanabria.

Pero Sanabria moriría casi inmediatamente, y la capitulación recaería en su hijo que —al parecer irresoluto— nunca viajó al Plata. Las penurias de la Real Hacienda, la necesidad de reestablecer un gobierno legítimo y la falta de mujeres europeas fueron determinantes para que la viuda, María, junto con sus hijas y medio centenar de mujeres, encabezaran la expedición que debía alcanzar Asunción del Paraguay.

Fue así como se inició una de las expediciones más fascinantes y menos conocidas entre las que partieron hacia al Nuevo Mundo. María de Sanabria usó la propia belleza y juventud para escapar al destino que la sociedad de entonces le imponía. Con habilidad no exenta de intriga logró que su armada estuviera pronta para zarpar a principios del año 1550. Para entonces, buscando el mejor modo de afrontar la travesía, se había rodeado de un heterogéneo conjunto de mujeres que le eran incondicionales.

Las rencillas con su padre, los prejuicios contra las mujeres, su alianza estratégica y secreta con el legendario Cabeza de Vaca y las ambiciones políticas del momento, son sólo parte de las dificultades que tuvo que afrontar para liderar la expedición.

Durante la travesía enfrentó temporales y enfermedades. Pero este fue sólo el principio de su accidentado camino, donde un rudo arcabucero alemán se enrola en la tripulación marcando un nuevo giro en su destino. Su romance estará cargado de aventuras, sorpresas y peligros, mientras en todo momento la naturaleza y ese Nuevo Mundo que tanto ansía conocer se oponen con violencia a que ella cumpla su propósito.

La novela de Bracco aborda el tema desde la perspectiva mixta de la novela histórica y la novela romántica, resaltando la aventura de María, una gran mujer que merece ser recordada por la valentía con la que, pese a las vicisitudes de la época y los prejuicios que se tenían contra las mujeres, afrontó la expedición.

Bracco nació en Copenhague en 1959 y actualmente reside en Sevilla. Nómada, ha vivido en distintos sitios de Uruguay, Paraguay, Brasil, Inglaterra y España. Es profesor de historia por el Instituto de Profesores de Uruguay y doctor en historia por la Universidad de Sevilla y por el Programa Europeo de Doctorado. Ha desarrollado tareas de investigación en una decena de países. Ha publicado numerosos libros académicos y gran cantidad de artículos especializados así como de divulgación en Uruguay, Paraguay, Alemania y España.

Entre sus novelas destaca El mejor de los mundos, que fue galardonada con el Premio de Narrativa Universidad de Sevilla y con el Premio Revelación de la Feria del Libro de Uruguay. Es además investigador del Museo de Antropología de Uruguay. Está especializado en historia indígena y comparte con equipos de arqueología la búsqueda de huellas del pasado remoto. Aventurero, ha practicado diversos deportes de riesgo; hoy su pasión es el vuelo libre en parapente.