El tenor italiano Luciano Pavarotti, considerado uno de los mejores de su generación, murió el pasado 6 de septiembre, a los 71 años de edad, por un cáncer de páncreas en su casa de Módena. “Luciano Pavarotti ha muerto hace una hora”, explicó su manager en un mensaje de texto a primera hora del jueves 6.

El artista se encontraba en una situación muy grave y durante la madrugada perdió varias veces la conciencia, según los médicos que le atendieron. Ingresado por una infección pulmonar el 8 de agosto en el Hospital Policlínico de Módena, en el norte de Italia, el tenor salió del mismo el pasado 25 de agosto.

Su salud pasó en los últimos años por momentos muy delicados. En 2006 fue operado con éxito de un cáncer de páncreas en Nueva York. Conocidos eran también sus problemas respiratorios y de tensión.

Premiado el martes 4 con el Premio Excelencia por el Ministerio de Cultura italiano, por su trayectoria y su aportación a la cultura de su país, el tenor declaró que se trataba de un galardón que “celebra la magia de una vida dedicada al arte”. Igualmente, el teatro de la Scala de Milán anunció que en 2008 celebrará un concurso internacional de canto con su nombre.

Nacido en las afueras de Módena, en el norte de Italia, en 1935, era hijo único de Adele Venturi, trabajadora en una fábrica cigarrera, y de Fernando Pavarotti, panadero y tenor aficionado, quien lo estimuló para comenzar sus estudios en el mundo del canto lírico. La Segunda Guerra Mundial forzó a la familia a salir de la ciudad en 1943.

Sus primeras influencias musicales provinieron de las grabaciones de su padre, la mayoría de tenores populares de la época —Beniamino Gigli, Giovanni Martinelli, Tito Schipa y Enrico Caruso. Cerca de los nueve años comenzó a cantar con su padre en el coro de una pequeña iglesia local. También en su juventud tomó algunas clases de vocalización con el profesor Dondi y su esposa, pero siempre concedió poca importancia a ambos.

Después de lo que aparentemente fue una niñez normal con un típico interés por los deportes —en el caso de Luciano, el fútbol— se graduó en la Scuola Magistrale, y se enfrentó al dilema de la elección de carrera. Estaba interesado en seguir profesionalmente la carrera de futbolista en la posición de portero, pero su madre le convenció para que se convirtiera en profesor.

Posteriormente ejerció en una escuela primaria durante dos años, pero finalmente permitió que su interés en la música prevaleciera. Reconociendo el riesgo que esto conllevaba, su padre le dio su consentimiento a regañadientes, acordando que Luciano recibiría alojamiento y comida hasta que cumpliera 30 años, y si no triunfaba a esa edad, se ganaría el sustento por sus propios medios. Sus mentores en el bel canto fueron Arrigo Polo y Ettore Campogalliani.

Sus primeras apariciones públicas como cantante fueron en el coro del Teatro de la Comuna, en Módena, y más tarde en La Coral de Gioacchino Rossini, donde demostró su talento. Debutó el 29 de abril de 1961, como Rodolfo, en la ópera La Bohème, de Puccini, en el Palacio de la Ópera de Reggio Emilia. Más tarde se incrementó su popularidad cuando cantó el rol de Tonio de la ópera La hija del regimiento, de Gaetano Donizetti, con su difícil aria de nueve notas do de pecho, lo que le hizo merecedor de aparecer en la portada de una edición del periódico estadounidense The New York Times.

En su acercamiento a la música popular, grabó duetos con Eros Ramazzotti, Sting, Andrea Bocelli, Frank Sinatra, Michael Jackson e, inéditamente, con el brasileño Caetano Veloso, la argentina Mercedes Sosa y el grupo de rock irlandés U2. Con sus colegas y amigos, los tenores españoles Plácido Domingo y José Carreras, formó el trío Los Tres Tenores (The Three Tenors). Registró en disco muchas óperas, donde destaca su trabajo junto a Joan Sutherland y el director de orquesta indio Zubin Mehta.

Pavarotti se casó con Adua Verona, con quien engendró a tres niñas, Lorenza, Cristina y Giuliana, pero el 13 de diciembre de 2003 se casó en segundas nupcias con su asistente, Nicoletta Mantovani, 30 años menor que él y con quien tuvo a su cuarta hija, Alice.

Durante varios años seguidos a partir de 1991, Pavarotti respondió al llamado de la organización War Child International para recaudar fondos para la construcción de un centro de musicoterapia en Mostar. De esta forma, anualmente se organizaron conciertos en Módena bajo el título “Luciano Pavarotti and friends”, donde además participaban otras personalidades de la música internacional para recaudar fondos para diferentes causas.

En octubre de 2003 Pavarotti declaró que el peruano Juan Diego Flórez sería su sucesor como cantante de ópera. Fue muy solicitado en teatros de todo el mundo hasta su retiro en la Ópera Metropolitana de Nueva York, en marzo de 2004, cuando interpretó el papel del pintor Mario Cavaradossi en Tosca, de Giacomo Puccini.

En mayo de 2004, en vísperas de su cumpleaños número 70, el tenor anunció “El tour del adiós” compuesto por 40 conciertos en todo el mundo, para despedirse de los fieles seguidores de su canto. Pese a este retiro, en febrero de 2006 interpretó el aria Nessun dorma, de Turandot, como cierre a la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en el Estadio Olímpico de Turín.

El tour fue suspendido debido a una intervención en la espalda a principios de 2006, y cuando se preparaba para partir de Nueva York a reanudar su gira mundial de despedida se le descubrió un tumor maligno en el páncreas. Fue operado en un hospital de Nueva York y todos sus conciertos fueron cancelados debido a su muy delicado estado de salud, causado por una neumonía posterior a su operación.

El 8 de agosto de este año fue hospitalizado víctima de un “estado febril”, y de complicaciones respiratorias. Abandonó la clínica el 25 de agosto, para continuar la convalecencia en su hogar, hasta su muerte el 6 de septiembre.

Fuentes: El Mundo • Wikipedia