El pasado 21 de septiembre murió a los 78 años, en Cartagena (Colombia), el médico, poeta, crítico, novelista, periodista, cuentista, historiador y dramaturgo colombiano Juan Zapata Olivella, quien con sus hermanos Manuel y Delia fue el iniciador del movimiento reivindicatorio por los derechos de los negros en su país, y una de las grandes personalidades de las letras colombianas en el plano nacional e internacional.

Zapata Olivella, quien fuera candidato presidencial, candidato a la Alcaldía de Cartagena y embajador de Colombia en Haití, vivió sus últimos años en La Cartujita, su residencia ubicada en la Calle del Curato de Cartagena. El humanista murió con el deseo de promover un museo que reflejara la cultura de África en América, con pinturas figurativas de África, Haití, Jamaica, Cuba y Trinidad y Tobago, entre otras procedencias, así como tallas en madera y esculturas en bronce que guardaba con celo en su casa.

Fue autor de obras de teatro, novelas, poemas y ensayos. Entre sus obras se encuentran Gaitas bajo el sol, Campanario incesante, Albedrío total, Amor en azul transparente, Bullanguero, Panacea, Cuentos del tercer mundo, Mundo poético, Pisando el camino de ébano, Entre dos mundos, Piar, Petión y Padilla, La bruja de pontezuela, Los hijos sin regateo y Poemario de Portugal. Estuvo vinculado como columnista a los diarios El Espectador, Diario de la Costa, El TiempoyEl Universal.

Médico de la Universidad de Cartagena, pediatra del Hospital Infantil de México, máster en salud pública y médico epidemiólogo del departamento colombiano de Bolívar, Zapata Olivella estuvo casado con Zunilda Bohórquez, con quien tuvo cinco hijos: Elio, Hugo, Jairo, Zunilda, Patricia y Ariel Zapata Bohórquez.

Fuentes: Asociación de Escritores de la Costa • EFE