El escritor estadounidense John Updike, autor de la tetralogía Rabbit (Conejo), que elaboró en decenas de novelas y relatos cortos un minucioso retrato de la clase media norteamericana de la posguerra, murió de cáncer de pulmón el martes 27 de enero a los 76 años en Danvers, Massachusetts (EUA), según anunció su agente.

Updike era considerado uno de los escritores estadounidenses más importantes de la actualidad. En una carrera literaria de más de medio siglo, publicó numerosos relatos cortos, ensayos, poesías y veinticinco novelas, incluyendo la famosa serie Rabbit, que le valió dos premios Pulitzer (1982 y 1991), con el personaje Harry Rabbit Angstrom (Corre Conejo, El regreso del Conejo, Conejo es rico, Conejo en Paz).

En 1968, su libro Couples (Parejas) desató controversias, al describir los cambios de costumbres de la liberación sexual en Estados Unidos, mediante una fina observación de la complejidad humana detrás de las apariencias.

Sus obras de ficción, poemas y ensayos revelan un interés persistente por las cuestiones filosóficas, morales y religiosas, vistos desde el punto de su afianzado protestantismo. Su estilo es a la vez cáustico y accesible, cualidades que agudizó desde sus numerosas contribuciones para el semanario The New Yorker.

Su obra abarca temáticas muy variadas, pero la imagen general que se desprende es una pintura de la vida suburbana y de las pequeñas ciudades del Estados Unidos blanco y protestante. “Las tres cosas sagradas en la existencia humana son el sexo, el arte y la religión”, escribió una vez Updike, quien fuera nieto de un ministro presbiteriano.

Nacido en 1932 en una familia de profesores en Pensilvania, Updike fue un niño solitario, tartamudo y padecía psoriasis, pero su madre lo inició en la literatura y consiguió una beca para la Universidad de Harvard, en Massachusetts. “Mi madre soñaba con ser escritora y yo habitualmente la miraba cuando escribía a máquina”, contó una vez Updike.

Fue editor de la famosa revista Lampoon, de Harvard, y publicó por primera vez un poema en The New Yorker, poco después de graduarse. En 1958, se edita La gallina de la carpintería, su primer libro de poemas. Tras el éxito de La feria del asilo (1959), publicó al año siguiente el más ambicioso Corre, Conejo, donde las aventuras sexuales de Harry Rabbit Angstrom escandalizaron a algunos y lo lanzaron a la fama.

En obras de más madurez, Updike describió el diálogo de sordos entre las generaciones en El Centauro (1963) y su novela Las brujas de Eastwick, de 1984, fue adaptada para la pantalla grande en Hollywood. En 2008 publicó su último libro, secuela de aquél, Las viudas de Eastwick.

Updike deja una viuda y cuatro hijos. Su editor adelantó que el inédito Las lágrimas de mi padre y otras historias se publicará póstumamente en junio próximo.

Fuente: AFP