El escritor y periodista español José Antonio Rial, Medalla de Oro de Canarias 2007, falleció en Caracas la tarde del pasado lunes 16 de noviembre a los 98 años de edad, según informó el Centro de la Cultura Popular Canaria.

Rial, autor de La prisión de Fyffes, había nacido en San Fernando, Cádiz, en 1911, aunque a los dos años se trasladó con su familia a Canarias, al ganar su padre las oposiciones a farero en la isla de Lobos. Estudió bachillerato en Las Palmas de Gran Canaria, terminó estudios de oficial de la Marina en Tenerife, y más tarde pasó a formar parte del grupo surrealista “Gaceta de Arte”.

Tras el golpe de Estado de 1936, fue detenido por pertenecer a Izquierda Republicana. Estuvo preso siete años, hasta 1943, en el almacén de la empresa exportadora de plátano Fyffes, en Santa Cruz de Tenerife, experiencia que relató en el mencionado libro. Rial fue amigo íntimo de Óscar Domínguez, Domingo Pérez Minik, Eduardo Westherdal, Domingo López, Agustín Espinosa o Pedro García Cabrera, con quien compartió cárcel en Fyffes.

A pesar de las calamidades que padeció con su encarcelamiento en diferentes prisiones, Rial declaró en numerosas ocasiones que perdonaba y no guardaba rencor alguno, animando a la unión de todos los canarios. En 1946, Domingo Pérez Minik creó un premio de la Asociación de la Prensa que Rial ganó con su obra Gente de mar.

En 1950 se exilió en Venezuela, y en Caracas dirigió el grupo teatral Rajatabla y destacó como dramaturgo con obras como Bolívar, La muerte de García Lorca, Sucre y Cipango. Fue profesor en la Universidad Central de Venezuela (UCV) y catedrático en la Simón Bolívar (USB). También condujo durante veinte años el programa de televisión “El rostro y sus máscaras”, dedicado al teatro contemporáneo, y colaboró en el diario El Universal y otros medios venezolanos.

El Gobierno de Canarias manifestó este martes 18, a través de su Consejería de Educación, Universidades, Cultura y Deportes, su pesar por el fallecimiento del autor, y envió sus condolencias tanto a su familia como a toda la comunidad cultural de Canarias por “esta significativa pérdida”.

Fuentes: EFE • El Universal