Dos de los grupos editoriales más importantes a nivel europeo, Planeta y Bertelsmann, rubricaron este 13 de abril un importante acuerdo que demuestra la fortaleza del sector justo cuando se discuten los retos de futuro, como el auge del libro electrónico. El Grupo Planeta entra mediante este acuerdo en el 50 por ciento del accionariado de Círculo de Lectores, el primer club de lectura español.

Se trata de un acuerdo estratégico que permite sumar la experiencia de un agente cultural considerado como clave en la expansión de los hábitos de lectura en los últimos 50 años en España con la del grupo editorial y multimedia líder en el mercado de lengua hispana, tanto en la nación ibérica como en América Latina.

Según explicaron Jesús Badenes, director general de la División de Librerías del Grupo Planeta, y Fernando Carro, presidente ejecutivo de Direct Group Bertelsmann, “nuestro objetivo es fortalecer Círculo de Lectores con un proyecto de crecimiento ante los retos que vive el sector editorial en la actualidad. Somos los dos mejores accionistas que se puede tener en una iniciativa de estas características”.

Círculo de Lectores, que el 14 de abril conmemoró sus diez años en el mercado en lengua catalana de la mano de Cercle de Lectors, cuenta en España con un millón de socios y unos 5.000 agentes de ventas distribuidos por todo el país.

A punto de celebrar medio siglo en España, el acuerdo le permite seguir desarrollando su extenso catálogo, que representa una selección de las novedades más importantes que ofrece el mundo editorial. La oferta de Círculo ahora podrá extenderse con otros productos y servicios de ocio y entretenimiento culturales procedentes, por ejemplo, de Planeta Directo.

Otro punto importante se relaciona con la cadena de librerías que ambas editoriales tienen: Casa del Libro, de Planeta, y Bertrand, de Bertelsmann. A partir de la firma, se incrementará la red de puntos de atención a los socios en librerías, extendiendo los llamados Espacios Círculo, actualmente presentes en las nueve librerías Bertrand que hay en España, a los establecimientos de Casa del Libro presentes en las principales ciudades españolas.

Los dos grupos empezarán este año con seis tiendas de la Casa del Libro y en 2011 seguirán con el resto hasta alcanzar la totalidad de Casas de Libro (25) en dos años. Respecto a Galaxia Gutenberg, el sello editorial de Círculo, seguirá conservando su autonomía, publicando ediciones de clásicos ilustradas por grandes artistas actuales, aparte de obras completas de nombres como Gómez de la Serna, García Lorca, Kafka, Gil de Biedma, Vargas Llosa y Delibes, entre muchos otros.

Una vez que esté aprobado el acuerdo por parte de Bruselas, como máximo en tres o cuatro meses, el nuevo director general de Círculo de Lectores será Joaquín Álvarez de Toledo, persona del equipo actual de Badenes y director general de Nuevas Iniciativas de la División de Librerías de Planeta.

De esta manera, el Grupo Planeta refuerza su liderazgo en el sector editorial en España y Francia. Hoy en día cuenta con más de un centenar de sellos y un catálogo formado por 150.000 autores, tanto clásicos como contemporáneos, algunos de ellos fenómenos de ventas como Carlos Ruiz Zafón, Patrick Süskind, Dan Brown, Miguel Delibes y Stieg Larsson, editando en español, portugués, francés y catalán. Asimismo, es uno de los principales grupos de comunicación en España, accionista de referencia, junto a DeAgostini, del Grupo Antena 3. El Grupo Planeta también es accionista de los diarios La Razón y ADN, así como de El Tiempo, líder de la prensa en Colombia.

Por su parte, Direct Group Bertelsmann es una de las principales divisiones del grupo Bertelsmann AG y su actividad tradicional han sido los clubes de lectura. Con una presencia actualmente en 16 países, los clubes de Bertelsmann suman un total de 15 millones de clientes a los que se atiende gracias a catálogos bimestrales, Internet, las llamadas “tiendas club” y los “espacios club” en librerías como Bertrand.

Entre los retos de futuro, Badenes subrayó que “nos juntamos dos empresas punteras, no por necesidad, sino por oportunidad, pues pensamos que el futuro de Círculo será mucho mejor, ya que unirá una capacidad de generación y difusión de contenidos enormes”. La alianza Bertelsmann-Planeta también contempla un gran lanzamiento en Círculo para la próxima Navidad en el tema del libro electrónico y los e-books, aprovechando la red de 5.000 agentes de ventas y el millón de socios que posee.

Uno de los temas pendientes gracias a esta rúbrica es el del futuro del libro electrónico. Tanto Badenes como Carro coincidieron al afirmar que “es necesario llegar a acuerdos con empresas para impulsar el libro electrónico, así como la digitalización de los contenidos de nuestros catálogos”. Una de las primeras pruebas de fuego del e-book propiciadas por esta firma llegará en la próxima campaña navideña, aunque los dos responsables prefirieron no dar muchos detalles porque todavía hay que perfilar cómo será este reto. “La digitalización de contenidos es muy importante, pero todavía está en los inicios. Es un momento muy oportuno para abordarlo con mucha seriedad”, aseguró Badenes.

Ambos directivos también destacaron que en el futuro hay que apostar por nuevas alianzas editoriales en el sector de la venta de libros por Internet. En la actualidad, según dijo Badenes, el libro electrónico no ha conseguido grandes cifras de venta, por ejemplo, en Estados Unidos, donde el pasado año no se superó el 1 por ciento. Los próximos meses servirán para promover campañas de apoyo a este formato que esperan sirvan para llevar el ámbito de la lectura hasta el camino de las nuevas tecnologías, algo presente para Planeta y Bertelsmann.

Fuente: La Razón