La ciudad de Quito ha sido nombrada Capital Americana de la Cultura 2011, con lo que compartirá internacionalmente capitalidad cultural con, entre otras, Escaldes-Engordany (Andorra), en su condición de Capital de la Cultura Catalana 2011.

El acuerdo fue firmado el miércoles 8 de septiembre por el presidente del Bureau Internacional de Capitales Culturales y de la Capital de la Cultura Catalana, Xavier Tudela, y el alcalde del Distrito Metropolitano de Quito, Augusto Barrera.

La capital de Ecuador, habitada por dos millones de personas, posee el centro histórico más grande, menos alterado y el mejor preservado de América. Fue, junto al centro histórico de Cracovia (Polonia), de los primeros en ser declarados Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), en 1978.

El centro histórico de Quito se encuentra ubicado en el centro sur de la capital sobre una superficie de trescientas veinte hectáreas y está considerado como uno de los más importantes conjuntos históricos de América Latina. Tiene alrededor de 130 edificaciones monumentales y cinco mil inmuebles registrados en el inventario municipal de bienes patrimoniales.

San Francisco de Quito, o simplemente Quito, además de ser la capital de Ecuador, y también de la provincia de Pichincha, en 2008 fue nombrada sede de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur). Ubicada a una altitud promedio de 2.850 metros es la segunda capital administrativa más alta del mundo, después de La Paz, en Bolivia.

La Capital Americana de la Cultura, creada en 1998, tiene como objetivos promover la integración interamericana desde el ámbito cultural y contribuir a un mejor conocimiento entre los pueblos del continente americano, respetando su diversidad nacional y regional y poniendo de relieve, al mismo tiempo, el patrimonio cultural común.

Hasta la fecha, han logrado la designación las siguientes ciudades: Mérida (México), 2000; Iquique (Chile), 2001; Maceió (Brasil), 2002; Ciudad de Panamá (Panamá) y Curitiba (Brasil), 2003; Santiago (Chile), 2004; Guadalajara (México), 2005; Córdoba (Argentina), 2006; Cusco (Perú), 2007; Brasilia (Brasil), 2008; Asunción (Paraguay), 2009; Santo Domingo (República Dominicana), 2010, y Quito (Ecuador), 2011.

Fuentes: Europa Press • Ibocc