Una colección de manuscritos de Domingo Faustino Sarmiento, Marcos Sastre, Francisco Berra y otros educadores argentinos del siglo XIX, fue encontrada la semana pasada en un armario de la Escuela Nº 1 de San Miguel del Monte, en la provincia de Buenos Aires, por Graciela Rodríguez, una de las maestras de la institución de educación primaria.

Con motivo de la celebración del Bicentenario, las autoridades del colegio le pidieron a Rodríguez que hiciera un informe sobre la historia de la escuela, fundada en 1816. “Busqué material en la dirección, en la secretaría y en la biblioteca. Pero realmente quedé sorprendida cuando encontré unos rollos muy antiguos dentro de un armario que estaba en un aula del nivel secundario. Pregunté a varias maestras y a la directora, pero nadie se acordaba bien de cómo había llegado ese armario al colegio ni de por qué estaba ahí”.

Rodríguez nació y estudió en el barrio porteño de San Telmo, pero hace 17 años se fue a vivir a San Miguel del Monte y hace ocho que dicta clase en la Escuela Nº 1. La docente dice que, tras encontrar los documentos, decidió llamar al historiador del pueblo, Alejandro Cortez, quien aconsejó dar aviso a la Dirección General de Cultura y Educación, pues se trataba de documentos muy antiguos y no se podía correr riesgos.

“Abrí uno de los rollos y comencé a leer. Era un volumen de 1858, pero contenía cartas de Sarmiento de 1857 y un estatuto que reglamentaba la enseñanza en las escuelas bonaerenses, escrito por Sastre. Hice una especie de inventario en un cuaderno con la fecha de los manuscritos de ese volumen y un resumen de lo que decían. En realidad, no sabía la dimensión y valor histórico de los documentos, hasta que vinieron los especialistas de la Dirección de Escuelas”, cuenta Rodríguez.

Entre los documentos encontrados hay cartas, informes, pautas de conducta en el aula y consejos a los maestros sobre distintas cuestiones como la disciplina escritos de puño y letra por Sarmiento y otros intelectuales de la época.

En una de las cartas, por ejemplo, Sarmiento (1811-1888) recomienda al director de la Escuela Nº 1 que suspenda por un año a un alumno que tenía problemas de conducta, y que realizara un seguimiento a su familia para ver cómo evolucionaba con el castigo. El prócer argentino fungía entonces como director general de Escuelas, lo que hoy sería ministro de Educación, y a pesar del cargo jerárquico se tomaba el tiempo para responder por cartas las inquietudes de cada docente y les daba consejos sobre cómo tratar a los alumnos.

Rosa Calle, quien dirige el colegio desde 2007, afirma que nunca se imaginó que ese armario pudiera esconder manuscritos y documentos que permitirán conocer cómo era la educación de la provincia a mediados del siglo XIX y principios del XX.

“El armario nunca estuvo cerrado con llave y pasó inadvertido como un mueble más del establecimiento. Cuando descubrimos los rollos lo trasladamos a la biblioteca. El director del Centro de Documentación e Información de la Educación bonaerense, Rafael Gagliano, luego de verlos nos aconsejó que los dejemos tal cual estaban, hasta que nos envíen un especialista en manuscritos del siglo XIX”, señala.

“Son 70 rollos y si bien se pueden leer sin dificultad, hay que tener cuidado a la hora de manipularlos. Los especialistas nos aconsejaron dejarlos en la caja y no tocarlos más”, agregó la directora. Los documentos históricos están en la escuela, donde permanecerán hasta que se construya un museo donde la correspondencia de Sarmiento sea la principal atracción. “Para nosotros es importante porque gracias a este hallazgo el nombre del pueblo se instaló en todos los medios nacionales”, dijo Calle.

Cuenta la directora que, una vez que trascendió la noticia, la comunidad educativa de San Miguel del Monte se vio conmocionada por el hallazgo. “El intendente nos ofreció reforzar la seguridad en la escuela y nadie aquí quiere que los manuscritos dejen de estar en el colegio”.

Por eso, el inspector jefe del distrito, José Almeida, decidió que los maestros de la Escuela Nº 1, además de dictar una clase especial sobre el descubrimiento de los manuscritos, realizaran una tarea casi antropológica. “La idea es que, en los próximos meses, alumnos y maestros comiencen a entrevistar a docentes y directores retirados que pasaron por el colegio, para poder develar la historia de cómo llegaron esos 70 rollos a la escuela”.

Según los especialistas, la colección de documentos permanecía guardada en esta escuela a raíz de que en 1944 el gobierno nacional ordenara la creación de museos en las escuelas más antiguas.

Fuentes: Diario de Cuyo • La Nación