Dos páginas que Antoine de Saint-Exupéry se eximió de incluir en el manuscrito final de su obra cumbre El Principito —publicada en 1943— serán subastadas este 16 de mayo por la casa de subastas parisina Artcurial. Se trata de dos hojas amarillentas descubiertas en medio de una pila de manuscritos y que habrían sido parte de un borrador, cuya escritura, aunque indescifrable, es definitivamente del escritor francés.

Un coleccionista privado les había entregado, a Olivier Devers y Benoît Puttemans —expertos en libros y manuscritos de Artcurial—, un paquete de manuscritos con varios textos de Saint-Exupéry entre los que se encontraban 121 páginas del libro Piloto de guerra estimadas en 250.000 euros y las que ahora se sabe eran páginas de El Principito, que serán vendidas por entre 40 y 50.000 euros, es decir, diez veces más que un autógrafo del célebre y misterioso escritor, aunque por algunas de sus páginas redactadas a mano se han llegado a pagar varios millones de euros.

No se trata del manuscrito final de la obra más vendida y traducida del mundo desde su publicación, el que llegaría a la imprenta con frases que se han instalado en la memoria colectiva, como “Sólo con el corazón se puede ver bien. Lo esencial es invisible para los ojos”, sino de una versión anterior, probablemente de 1941, explicaron Devers y Puttemans.

“Al descifrar la ilegible escritura de estas dos páginas, me di cuenta de que se trataba de un pasaje del libro El Principito ya que el texto lo menciona varias veces”, contó Devers. “El hecho de descubrir un borrador de El Principito me sorprendió. Fue maravilloso y muy importante: es la primera vez en 70 años que aparecen páginas desconocidas de El Principito. Además, me gusta mucho este libro, que es uno de los grandes textos de la infancia, y también su autor en general”, añadió.

El texto está tachado pero aún así las palabras borradas se pueden divisar. La primera hoja tiene variantes de los capítulos 17 y 19 de la versión que conocemos del libro. Pero lo más sorprendente se encuentra en la segunda hoja, que lleva una parte totalmente inédita de la novela. El personaje acaba de llegar a la Tierra y se encuentra con el primer habitante en el planeta.

Ante tal descubrimiento, expertos e historiadores de Saint-Exupéry llegaron a la casa de subastas para verlo encontrarse con este nuevo personaje que no conocían. “Decidimos llamarlo ‘el crucigramista’ porque está buscando una palabra de seis letras “, explicó Devers.

De hecho, el borrador termina con un enigma no resuelto:

Una pregunta que quedó sin respuesta.

—Dónde están los hombres, se preguntaba el Principito mientras viajaba.

Se encontró al primero en una carretera. “Ah!, pensó, quiero saber qué piensan de la vida en este planeta, se dijo. Quizás se trate de un embajador del espíritu humano...”.

—Buenos días —dijo con alegría.

—Buenos días —dijo el hombre.

—Qué estás haciendo? —dijo el Principito.

—Estoy muy ocupado —dijo el hombre.

Claro que está muy ocupado, pensó el Principito, tiene un planeta tan grande. Hay tanto que hacer. Y casi no se atrevía a molestarlo.

—Quizás te puedo ayudar —le dijo sin embargo: al Principito le hubiese gustado ser útil.

—Quizás, le dijo el hombre... Llevo tres días trabajando en ello sin lograrlo. Estoy buscando una palabra de seis letras comenzando por una G que significa “gargarismo”.

—Gargarismo —dijo el Principito.

—Gargarismo —dijo el hombre.

Según los expertos de Artcurial, la palabra que busca el hombre podría ser “guerra”. Su teoría se basa en una visión del Principito como una alegoría de la guerra. Además, se sabe que este tema era muy importante para su autor en esta época.

La subasta del original de Saint-Exupéry se enmarca dentro de la venta de “Libros y manuscritos modernos” que organiza Arcutrial en París el 16 de mayo y cuyos lotes pueden visitarse entre el 13 y el 15 de mayo.

En 1943, El Principito pasó de ser el manuscrito de un autor relativamente desconocido a un fenómeno literario que desde entonces ha vendido 140 millones de ejemplares en unos 260 idiomas. Las páginas del manuscrito original, que se publicarían por primera vez en Nueva York, siguen custodiadas en la Pierpont Morgan Library de esa ciudad.

Después de la Biblia, El Principito es el libro más traducido de la historia, según la Fundación Saint-Exupéry con sede en París. Tristemente el autor nunca conoció el éxito de su obra pues, durante la Segunda Guerra Mundial y poco después de la primera publicación, desapareció en el mar Mediterráneo —el 31 de julio de 1944— con su avión de la Resistencia, un caza de combate Lightning P38.

En abril de 2004, como en su momento informamos en nuestra edición 107, fue encontrado en Marsella un trozo de metal de un turbocompresor que, según los registros, habría pertenecido a la nave del escritor.

Fuentes: AP • BBC • EFE