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El género musical y bailable de la rumba en Cuba
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¡Zumba, mamá, la rumba y tambó! ¡Cómo baila la rumba la negra Tomasa! Al suelo se viene la niña Tomasa, Poema “La rumba”, de José Zacarías Tallet El Caribe está conformado por un mosaico maravilloso de ritmos que se remontan a la época de la colonización y conquista, así como la llegada de los esclavos africanos a las plantaciones de azúcar. Los países que conforman el Caribe son muy diferentes entre sí, se encuentran divididos política y lingüísticamente. Sin embargo, la música es un elemento en común que poseen estos pueblos que los hace semejantes entre sí, posibilitando la unificación y solidificación de los pueblos hermanos del Caribe. A través de la música se crea un lenguaje universal dentro del archipiélago que acorta las distancias y diferencias entre ellos. Asimismo, la música representa la expresión cultural más destacada en toda la región, y al mismo tiempo es el elemento integrador de varias culturas como la indígena, la europea y la africana. La mixtura de ritmos, unida a los procesos de transculturación a través de la historia, ha dado como resultado una región polirrítmica. En las palabras de Benítez Rojo, en su obra La isla que se repite, el Caribe es un metaarchipiélago que conecta a todas las islas de la región y que a la vez se conecta con todo el mundo (24). Para el autor, el Caribe posee un origen supersincrético basado principalmente en los mitos y en los cultos religiosos taínos, europeos y africanos. Este “supersincretismo” se ve representado en la vida cotidiana de los pueblos caribeños haciéndose muy evidente en la música y en la danza, como es el caso de la rumba (27). De acuerdo a Armando Ledón, las rumbas originarias surgieron en el siglo XIX, denominadas “rumbas de cajón” donde se utilizaba cualquier objeto que pudiera hacer sonido de percusión improvisado como una mesa, una silla o una puerta, entre otros. Con el tiempo se recurrió a los típicos tambores africanos o “cajones” como instrumentos específicos de la rumba, entre los que destacan la tumba o tumbadora, el llamador y el quinto. El autor también afirma que la rumba es un género de canto y baile con influencia predominantemente africana, pero que además se pueden detectar elementos de la herencia hispana como el uso de la décima en el canto y la nasalidad del solista, similares a los cantantes de Andalucía (164). Por consiguiente, la rumba se compone mayormente de elementos de diversas etnias africanas pero que además se encuentran combinadas con ciertos rasgos heredados de la metrópoli española. La rumba se populariza a principios del siglo XX como baile y género musical afrocubano. Como consecuencia de la crisis esclavista y las diversas transformaciones económicas, ocasionaron el traslado de los esclavos de las plantaciones a los barrios populares de la ciudad. Es así que el género musical de la rumba se origina por primera vez en las ciudades de La Habana y Matanzas. De acuerdo a Roy, esta población de esclavos libertos se acentuó en estas ciudades para vivir en los “solares”, que están conformados por pequeños apartamentos alrededor de un gran patio central, son cohabitados por vecinos y en ellos se sitúa la mayor parte de las actividades domésticas. Este tipo de vivienda es comparable a la vida de los esclavos en los barracones de las plantaciones (55). Por lo tanto, los denominados “solares” localizados en los barrios populares de las ciudades concentran generaciones de esclavos libres que conviven y comparten una vida en común. Al mismo tiempo, estos vecinos están unidos por un pasado doloroso en las barracas bajo el yugo europeo. Es precisamente aquí, en los barrios de La Habana y Matanzas, donde evoluciona el género musical de la rumba. La rumba cubana tiene orígenes basados en los ritmos musicales que están asociados con las religiones de la santería y los abakuá. Este baile es considerado profano y perteneciente a la clase popular baja, y es interpretado básicamente por voces y percusión. En la danza, este ritmo está asociado con el rito de fertilidad llevado a cabo durante la época de la trata de esclavos. Además, el fuerte contoneo de las caderas puede estar ligado a los pesados grilletes que llevaban las mujeres en sus tobillos al ejecutar el baile. Luis A. Jiménez, en su artículo “Facts and Poetry: Folklore in José Z. Tallet’s ‘La rumba’ ”, sostiene que:
Es interesante la interpretación de apareamiento entre el gallo y la gallina que realiza el autor para graficar la danza. Pues, precisamente los movimientos eróticos y sexuales del baile contribuyeron a su rechazo. De este modo, la élite cubana y las autoridades no aceptaron la rumba por considerársele un baile y canto de estrato social inferior y vulgar, viendo en ellos un retroceso desde la civilización y el progreso que Europa venía implantando desde la época de la colonización. De acuerdo a George Andrews, la civilización y la modernidad se basan en el orden, la racionalidad, la disciplina y el control. Sin embargo, generalmente para las élites cubanas toda la cultura basada en orígenes africanos suponía la negación de estos valores. Por lo consiguiente, tanto las élites como las autoridades del Estado instaron a erradicar la cultura popular de origen africano en todas sus manifestaciones alegando la supuesta dicotomía entre civilización y barbarie africana, acentuando de este modo el racismo de la época (202). Es sorprendente que a pesar del rechazo de la clase alta y las autoridades, la rumba se difunde y se expande en toda Cuba manifestándose en tres variantes: el yambú que es el más antiguo, la columbia y el guaguancó que es el estilo más popular. El yambú es de carácter urbano y presenta un estilo lento donde se hace uso de dos cajones, el tumbador y el quinto. Se inicia con una diana que enuncia la melodía, y luego viene la exposición del tema, que por lo general es un tema amoroso, y el diálogo con el coro, cuando hace su aparición la pareja de baile. Una característica diferente con las otras modalidades de rumba es que no se utilizan vocablos africanos en la interpretación y tampoco se realiza el movimiento pélvico, aunque sí es considerada una danza de seducción, pero se realiza de manera elegante. Al mismo tiempo, el coro siempre repite la frase “En el yambú no se vacuna”, refiriéndose a la pantomima que simula el acto sexual donde no se lleva a cabo el acto de posesión por el hombre. Por lo tanto, la mujer, a pesar de mostrar su coquetería y usar todos sus encantos a su pareja, él se muestra todo un caballero y la respeta. Por lo general el canto es muy breve en este tipo de rumba. Un ejemplo de la rumba yambú se puede ver en http://www.youtube.com/watch?v=8FBZB1yPqEw. Entre otras de las variantes de la rumba se encuentra la columbia, que es de carácter rural y se baila entre hombres. Este tipo de rumba se caracteriza por la rapidez en su tempo con movimientos muy acrobáticos. Raúl Martínez Rodríguez, en su artículo “La rumba en la provincia de Matanzas”, sostiene que la columbia utiliza ritmos muy marcados llamados ritmos de palo y de yuka de origen congo, donde los cantos son breves y sencillos con abundancia de vocablos africanos. El cantante solista, llamado “gallo”, realiza “lloraos” o lamentos en su interpretación, mientras que el coro contesta con un estribillo o “capetillo”. Igualmente, el autor sostiene que una de las diferencias que la columbia presenta en comparación con los otros tipos de rumbas urbanos es que “el rumbero campesino extrae sonidos y ruidos percutiendo utensilios de labranza que utiliza en sus distintas faenas en el campo, como son la guataca, el cencerro, o el simple pedazo de chatarra de un arado en desuso”. Es importante señalar que el mayor exponente de este género musical fue Benito González, conocido como “Roncona”. Al respecto Ledón afirma que muchas personas lo señalan como el mejor cantante de columbia de todos los tiempos, y que además se destacó como bailador (167). En cuanto al baile columbia, al danzar el hombre solo sin la compañía de la mujer sus movimientos se enfocan en un exhibicionismo acrobático, resaltando su virilidad. De este modo, los pasos y movimientos del danzante son fuertes, vigorosos, coordinados y armoniosos. Entonces, en este tipo de rumba se puede destacar la figura central del hombre, así como su alarde de macho semental mediante sus movimientos habilidosos. Un ejemplo de la rumba columbia se puede apreciar en http://www.youtube.com/watch?v=qH6muoChmpI. Finalmente, el tercer tipo de rumba es el guaguancó, que también es un estilo urbano. Es aquí donde, mediante el baile, el ritual del acto sexual llega a consumarse entre el hombre y la mujer. Según Roy, el rito sexual de la pareja dentro del baile se realiza a través de una pantomima donde el hombre realiza “el vacunao” o gesto simbólico de penetración. Durante la danza la mujer esquiva al hombre cubriendo su sexo apartándose del hombre en varias ocasiones, ella realiza un contorneo de caderas muy sensuales que se incrementan o disminuyen de acuerdo a las pulsaciones de los tambores. Sin embargo, este ritual no es más que un juego erótico que culminará por la posesión simbólica de la mujer por su pareja (66). En relación a la parte musical, de acuerdo a Rosa, la estructura de una canción guaguancó posee tres partes: la primera es la diana donde el cantante principal o “gallo” inicia la interpretación con monosílabos como “na”, “ay” o “e”, entre otros. En la segunda parte se interpreta el primer verso por el gallo acompañado de otro cantante en completa armonía de voces. Luego, en la tercera parte el coro prosigue y repite una estrofa esperando que el gallo improvise una respuesta donde tanto el coro como la respuesta deben tener la misma extensión. Esta relación entre el coro y la respuesta improvisada se llama estribillo. (13). Cabe señalar que uno de los más reconocidos cantantes de la rumba guaguancó es Tío Tom, también considerado el “Rey del guaguancó”. Ledón señala que Gonzalo Asencio (Tío Tom) no solo interpreta este tipo de rumba, sino que también es autor de decenas de guaguancós, bailador y tocador de quinto (169). Un ejemplo de la rumba guaguancó se puede ver en http://www.youtube.com/watch?v=afkL1hLi2uc. Es interesante que de los tres tipos de rumba, la columbia, pero en especial el guaguancó debido a su fuerte tradición africana, así como su evolución dentro y fuera de Cuba, continúa siendo popular hasta nuestros días. Al respecto, Raúl Martínez Rodríguez, en su artículo “La rumba en la provincia de Matanzas”, en relación a la parte instrumental del guaguancó matancero en la actualidad manifiesta que:
Es importante señalar que definitivamente los instrumentos utilizados un siglo atrás en las rumbas originarias del siglo XIX no son exactamente iguales a los usados hoy en día en pleno siglo XXI. Con el avance de la tecnología, los instrumentos de percusión han ido cambiando y perfeccionándose a través del tiempo. Lo que sí se puede rescatar es que el guaguancó ha sido uno de los estilos de rumba más populares y difundidos no solo en Cuba sino a nivel mundial, y que al mismo tiempo representa una de las manifestaciones culturales más importantes del país. Para concluir, se puede decir que la rumba es un género musical y bailable que está basado fuertemente en tradiciones africanas, pero que al mismo tiempo posee elementos de origen español. Asimismo, la interpretación de la rumba generalmente se hace en español, aunque se utilizan vocablos de origen africano así como las onomatopeyas. Además, es importante señalar que la rumba no es una reinterpretación de la música africana y española, sino más bien es una creación única de origen cubano donde ambos ritmos se encuentran fusionados en una sola expresión artística que se traduce en una forma del “ser” cubano y caribeño. Finalmente, no cabe duda de que la música unifica a los pueblos y que, más allá de las barreras lingüísticas, la música representa un lenguaje común a todos los pueblos del Caribe.
Obras citadas
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Yertty Marcela VanderMolen