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7 de noviembre de 1997
"Hace ya más de cincuenta años, el poeta venezolano Alberto Arvelo Torrealba dio a conocer la primera versión de 'Florentino y el Diablo', un poema épico del llano. Desde entonces, la historia del llanero que venció al diablo con sus versos se ha hecho tan conocida que mucha gente la atribuye al folklore venezolano".
Me temo que se han equivocado en este último aspecto. La historia de Florentino y el diablo formaba ya parte de la tradición oral del llano colombo-venezolano cuando Rómulo Gallegos escribió su famosa novela Doña Bárbara, anterior al poema de Arvelo Torrealba. De hecho, Gallegos menciona a esta legendaria figura del llano en varias oportunidades, haciendo alusión a este enfrentamiento tan singular. Tal vez sea Gallegos el primero en recoger versos que han hecho populares personas como Arvelo Torrealba o Simón Díaz, pero que en realidad son parte de la tradición del llano.
8 de noviembre de 1997
