Hace pocos días recibí como regalo de un apreciado amigo el libro Michimalonco, el primer rebelde, del sello editorial de la Universidad de Santiago de Chile y escrito por Juan Gustavo León. Mi primera reacción ante el texto fue de agrado y sorpresa; de agrado, porque me gustan los libros que se refieren a nuestras culturas originarias y sorpresa porque, aunque en mi opinión Michimalonco es un personaje histórico de primera línea para entender lo que fue la conquista de Chile, ha sido muy poco estudiado y sus acciones no han sido relevantes en la enseñanza de nuestra historia, salvo el alzamiento contra Santiago de septiembre de 1541, que encabezó. Es cierto que, obviamente, no hay mucha información sobre él, aunque las crónicas de la época lo refieren bastante, pero es evidente que no se trata de un personaje muy conocido.

Al iniciar el libro me llamó la atención la particular definición que del mismo hace el autor, al calificarlo como “narración histórica”, lo que lo deja fuera de las pretensiones académicas de la historiografía y de las pretensiones estéticas de la literatura, situándose francamente en una línea cercana al lector no especializado, que busca información y no ficción. Me pareció notable su sinceridad e, incluso, se puede hablar de humildad en este aspecto.

Pero lo que vale de un libro no son las intenciones del autor, sino lo que consigue plasmar en cada una de las páginas que nos entrega, y en ello León no desmerece. Aunque está obligado a llenar la historia presentada con informaciones no confirmadas y que son parte de su reflexión, pero no de las fuentes históricas que mencionan al lonco mapuche, en la mayoría de los casos —me parece— sus tesis están bien respaldadas por un análisis acabado de los acontecimientos relevantes de la época que sí se encuentran bien documentados, la reflexión respecto de qué lugar o acción le cupo al héroe mapuche en esos acontecimientos, es adecuada a la personalidad del lonco guerrero (que está suficientemente bien documentada en las fuentes históricas) y coherente con los acontecimientos registrados.

Cuando en razón de textos literarios que lo mencionan (como Inés del alma mía, de Isabel Allende, por ejemplo), yo he señalado a mis estudiantes que lo más probable es que no se llamara Michimalonco, puesto que el nombre no se ajusta a los nombres mapuches, y que la expresión lonco es, en realidad, un cargo equivalente a lo que se entiende como cacique, los estudiantes ahí recién se empiezan a percatar de que algo no muy claro se les ha enseñado sobre este personaje que incendió Santiago un 11 de septiembre de 1541 y que nunca hubo una reflexión respecto de la importancia que tuvo en su época. Me parece altamente destacable que el autor del libro también señale la inconsistencia del nombre con que conocemos a Michimalonco e, incluso, él va más allá al señalar que Michima (el nombre que yo suelo darle en mis clases), podría incluso corresponder a Mitimae, nombre dado por los incas a colonias de diversos pueblos en el territorio incaico (muchas veces expulsados del centro del imperio, hacia los confines de éste), así el nombre vendría a ser más bien un cargo, “cacique de mitimaes”, lo que revela la importancia de este mapuche que se alza como jefe de distintos pueblos asentados en Aconcagua, y digo mapuche porque el habla mapudungun y el nombre con que se lo conoce viene del mapudungun y no del quechua o aymara u otro.

La obra en comento abunda en detalles relevantes sobre la vida de la época, tanto de españoles como de mapuches; se refiere al distinto enfoque que tienen los grupos en conflicto para entender, aceptar, asumir y efectuar la guerra, y con ello pone a Michimalonco en una altura de liderazgo que, creo, es mucho más cercana a la realidad que la caricatura difusa que de él tiene la mayoría de la gente.

Mi única queja es que, en mi opinión, el libro no ofrece muchas explicaciones respecto del aspecto más controversial de la vida de Michimalonco, que fue aliarse con los españoles luego de combatirlos a muerte, y enfrentar a sus hermanos mapuches del sur junto con los peninsulares. Aunque el libro se refiere al tema y explica las posibles razones de Michimalonco, creo que es un capítulo que puede y debe mejorarse para nuevas ediciones, puesto que puede resultar incoherente la actitud de bravo lonco, y todo lo relevante de sus acciones previas puede quedar en entredicho en lo que a sus motivaciones se refiere.

En definitiva, libro interesante, entretenido de leer y que nos presenta una imagen de Michimalonco mucho más creíble que la que nos han dicho (o no dicho) en las salas de clases.

Muy recomendable.