Sociólogo mexicano. Tiene una licenciatura en estudios latinoamericanos de la Universidad de las Américas (1975), una maestría en sociología de Boston University (1978), y una segunda maestría en sociología y el doctorado en sociología histórica, de Columbia University (1981 y 1987). Actualmente es profesor-investigador en el Centro de Investigaciones Culturales-Museo y maestro en traducción de la Facultad de Idiomas de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), campus Mexicali. Es autor y editor de más de diez libros y medio centenar de artículos sobre historia social y política mexicana. Con la historiadora Annette B. Ramírez de Arellano ha publicado varios artículos sobre Frida Kahlo y Diego Rivera. Actualmente estudia la migración china a los estados de Sonora y Baja California y prepara una novela biográfica de Victoriano Huerta. Ha sido becario de, entre otras instituciones, la Fulbright Commission, la American Political Science Association y el Rockefeller Archive Center. En 2008 obtuvo una beca de investigación Edmundo O’Gorman, copatrocinada por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y la Columbia University.