El Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez es uno de los espacios más reconocidos por gente de todos los lugares como la más importante muestra de la cultura del Pacífico colombiano, en especial, la más importante ventana a las músicas que hunden sus raíces en los ancestros africanos.
Pero, ¿para qué sirve el Petronio?, se preguntan algunas personas que creen que la vida es hacer dinero para aumentar la cuenta bancaria, o trabajar para poder competir con los vecinos con un nuevo carro o vestido de marca.
Pero para muchos de nosotros, los que amamos la alegría, para quienes sabemos que la vida es más que competencias y cuentas de banco abultadas, sabemos que este festival sirve, entre otras cosas, para que cada año recordemos al gran Petronio Álvarez Quintero, que le da nombre a este Festival de Música del Pacífico. Para que Cali se sienta orgullosa de realizar uno de los eventos de cultura afro más reconocido, no solamente en Colombia, sino en Latinoamérica.
Para aprender de currulaos, arrullos, abozaos; para empezar a distinguir una tambora de un cununo. Para disfrutar de los saberes que nos hablan de los orígenes africanos. Para sentir ganas de bailar cuando canta una marimba y saber que la marimba es la que suena y no la que se fuma. Para sentir la lluvia del guasa sobre nuestra piel como si fuera una caricia.
Para saber que para llegar al Petronio, muchos de los participantes han viajado por esteros, manglares y ríos a presentarse en la tarima grande del festival, sorteando todo tipo de dificultades.
Para aprender sobre las costumbres de la gente del Pacífico, tan olvidada, pero tan colombiana y protagonista de progreso como los demás. Para conocer a hombres y mujeres que son guardianes celosos de letras y tradiciones que han venido saltando en el tiempo. Para que apenas, hace unos pocos años, estemos descubriendo su riqueza cultural que se expresa en muchas manifestaciones.
Para disfrutar de los violines caucanos con una historia que empieza con los amos esclavistas que no pudieron avasallar el alma musical de los esclavizados.
Para sentir esa inmensa energía de las miles de personas que cada noche llegan de diferentes lugares a disfrutar de la música, a llenarse el cuerpo de movimientos voluptuosos, a decirle presente a la felicidad.
Para saludar a los amigos, y para estrenar abrazos recién fabricados para la ocasión. Para hacer nuevas amistades y para meternos entre la gente a armar corrinche y sentir una sacudida de alegría en todo el cuerpo.
Para disfrutar de un buen trago de arrechón o ponerle gozo al alma con una caneca de curao.
Para que a los periodistas nos sigan dando las peores ubicaciones cada año, pese a lo cual nuestra terquedad de comunicar nos hace estar presentes siempre para contar esta experiencia que emociona.
Para cuestionar a la administración sobre la necesidad inaplazable de un espacio que permita en la ciudad eventos multitudinarios.
Para emocionarnos con los miles de voces que hacen coro a las canciones, que desde hace un tiempo han empezado a viajar por el mundo gracias a este festival.
Para participar del más amplio ejercicio de convivencia, amistad e integración que se vive en el país.
Para tener la disculpa para reunirnos con los amigos a comernos un arroz endiablado, una cazuela de mariscos o un encocao de jaiba.
Para ver en la noche cómo los pañuelos blancos se convierten en gaviotas que vuelan sobre el público anunciando su contento. Para dejarnos contagiar de “petronitis”, esa extraña emoción que producen las músicas que noche a noche nos presentan los concursantes.
Para disfrutar de la pasarela que es el festival, en el que las más hermosas mujeres, con sus pieles de noche y con mucho tumbao en sus caderas, nos dejan a más de uno sin aliento.
Para conocer los sentires de los escritores del Pacífico que hacen presencia con su pensamiento hecho libros.
Para espantar los sinsabores de esta cotidianidad que nos avienta, sin cesar, noticias sobre corrupción y muerte.
Para sacar a bailar ese afro que llevamos en los genes al son de las tamboras y marimbas. Y en definitiva, para entender que estamos vivos, que la existencia es alegría. Para reafirmarnos que en la vida nada es mejor que una sonrisa o un abrazo.
- Jaime Sánchez:
“El amor es un sentimiento que quema, pero impulsa” - domingo 22 de febrero de 2026 - Nelly Otero:
“El arte es parte de la conciencia humana” - domingo 15 de febrero de 2026 - Torcidos para todos los gustos
(conversación con Jesús Antonio Pantoja) - viernes 30 de enero de 2026
