El afamado escritor chileno Antonio Skármeta, uno de los autores más reconocidos de su país y referente de la literatura latinoamericana, murió a los 83 años de edad, informó la Universidad de Chile, su alma mater, el martes 15 de octubre.
Ganador del premio Planeta en 2003 por El baile de la Victoria, Skármeta es conocido por el gran público por las adaptaciones cinematográficas de sus obras, y en particular por la película Il Postino (El cartero de Neruda), basada en su novela Ardiente paciencia.
Nacido en Antofagasta el 7 de noviembre de 1940 y descendiente de croatas, Skármeta formó parte de la Generación de 1960 junto con Poli Délano, Fernando Jerez, Jaime Hagel, Mauricio Wacquez, Gonzalo Millán, Floridor Pérez, Claudio Bertoni y Óscar Hahn, entre otros nombres de la literatura de su país.
Estudió Filosofía en la Universidad de Chile y posteriormente, gracias a una beca Fullbright, realizó un postgrado en la Universidad de Columbia, en Nueva York.
Durante el gobierno de la Unidad Popular formó parte del Movimiento de Acción Popular Unitaria (Mapu) y escribió en la revista La Quinta Rueda, al tiempo que publicó sus colecciones de cuentos El entusiasmo (1967), Desnudo en el tejado (1969; Premio Casa de las Américas) y Tiro libre (1973).
Tras el golpe de 1973, se fue al exilio, primero en Argentina, luego en Bolivia y finalmente en Alemania Occidental. Desde allí, siguió realizando actividad cultural, como sus colaboraciones en la revista Araucaria de Chile. Trabajó en guiones de cine y a partir de 1979 trabajó durante tres años como profesor de Guion Cinematográfico en la Academia Alemana de Cine y Televisión, en Berlín Occidental.
En 1975 publicó su primera novela, Soñé que la nieve ardía. Escribió el guion de la película Ardiente paciencia, que se estrenaría en 1983 dirigida por el propio Skármeta y con la actuación de Roberto Parada, Óscar Castro y Marcela Osorio. El filme obtuvo los premios a Mejor Película, Película del público y Mejor Interpretación Masculina en el Festival de Cine Iberoamericano de Huelva, España.
Posteriormente Skármeta convertiría ese guion en novela, convirtiéndose en un gran éxito literario, y dándole resonancia internacional con el remake dirigido en 1994 por Michael Radford. Il Postino, como se tituló (El cartero de Neruda en el mundo de habla hispana), fue protagonizada por Philippe Noiret, Maria Grazia Cucinotta y Massimo Troisi, actor que fallecería al día siguiente de terminar el rodaje, víctima de un infarto.
En 2022 habría un nuevo remake, esta vez de la mano de la plataforma Netflix, bajo la dirección de Rodrigo Sepúlveda y protagonizada por Andrew Bargsted, Vivianne Dietz y Claudio Arredondo.
En los años 90, habiendo regresado a su país, Skármeta fundó el taller literario Heinrich Böll en el Instituto Goethe, y a partir de 1992 condujo el recordado espacio televisivo El show de los libros, en el que entrevistó a autores de la talla de Nicanor Parra, Pedro Lemebel, Mauricio Redolés o Pablo Simonetti. El programa estuvo al aire por una década, hasta 2002.
Durante el gobierno del presidente Ricardo Lagos (2000-2006), se desempeñó como embajador en Alemania. Publicó las novelas La chica del trombón (2001) y El baile de la Victoria (2003), con la que ganó el Premio Planeta. En 2012 y bajo el título No, su obra teatral inédita El plebiscito —sobre la campaña del no en el plebiscito de 1988— sería también llevada al cine por el director Pablo Larraín, con Gael García Bernal, Alfredo Castro, Luis Gnecco, Antonia Zegers y Néstor Cantillana en los papeles protagónicos.
En 2014 le fue otorgado el Premio Nacional de Literatura de Chile y en 2015 fue elegido miembro de número de la Academia Chilena de la Lengua. Su último libro fue el volumen de cuentos Libertad de movimiento (Random House, 2015). En 2016 fue intervenido quirúrgicamente por un cáncer estomacal. El autor estuvo casado en dos ocasiones y tuvo tres hijos.
Fuentes: EFE • El Mercurio • La Tercera
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