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Byatt y Fresán, ganadores laterales.
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A finales de mayo pasado se dio a conocer el veredicto del I Premio Lateral de
Narrativa, que obtuvieron el escritor argentino Rodrigo Fresán por
Jardines de Kensington
y la británica A. S. Byatt por
La mujer que silba,
según indicaron fuentes ligadas a la organización del certamen. El Premio Lateral tiene como lema honrar
"al mejor libro no premiado" publicado durante el año anterior.
El galardón se entrega a un libro que no haya recibido la atención que según el jurado
—formado por prestigiosos críticos procedentes del ICCI (Institut
Català de Cooperació Iberoamericana y la revista Lateral
— lo merecería, y consta de dos modalidades: narrativa en castellano y extranjera. En la primera
modalidad participaron libros de narrativa escritos en castellano y publicados en España a lo largo del
año 2003. En la segunda, los libros publicados originalmente en lengua extranjera durante los últimos
cinco años, y editados en traducción castellana durante el año 2003. En ambos casos, la condición sine
qua non
es que los títulos no hayan obtenido ningún otro premio en España.
Rodrigo Fresán nació en Buenos Aires en 1963 y ha publicado Historia argentina
(Anagrama), Vida de santos, Trabajos manuales, Esperanto
(Tusquets) y —en Mondadori,
con gran éxito de crítica— Mantra
y La velocidad de las cosas.
Libros suyos han sido traducidos al francés y al italiano, sus cuentos han figurado en antologías de
varios países, y es también editor de La geometría del amor
(Emecé), una recopilación anotada de relatos de John Cheever.
Reside en Barcelona, donde trabaja como traductor y periodista.
Su novela, Jardines de Kensington,
presenta a un escritor de novelas juveniles, Peter Hook, quien a su vez narra la historia de J. M. Barrie
—el creador de Peter Pan—
y de su bizarra relación con los hermanos Llewelyn Davies, configurando con los recuerdos de Hook "un
curioso tapiz victoriano/pop y un alucinado artefacto gótico/psicodélico a la vez que una original
investigación sobre los fines y el final de la niñez; sobre la tan frágil como poderosa naturaleza de la
memoria y del tiempo; sobre el estilo con el que los vivos escriben a los muertos y los muertos reescriben a
los vivos, y sobre las imprevisibles maneras en que los libros del pasado acaban formando el futuro de sus
lectores y deformando el presente de sus escritores".
Por su parte, A. S. Byatt nació en Sheffield, Inglaterra, y fue durante años profesora de historia del
arte y literatura en la Universidad de Londres. En 1993 ganó el premio Booker con su novela Posesión
(Anagrama), cuya versión cinematográfica protagonizó Gwyneth Paltrow. Es autora, entre otros libros, de Ángeles
e insectos
(Anagrama), también adaptada al cine, The Virgin in the garden, Still Life
y Sugar and other Stories.
Considerada una autoridad en el análisis de los dos últimos siglos de literatura anglosajona, ha publicado
estudios literarios sobre Iris Murdoch y William Wordsworth e hizo una edición de los ensayos de George
Eliot. Es hermana de la escritora Margaret Drabble.
La mujer que silba,
la novela con la que ganó este año el premio Lateral, relata la historia de Frederica Potter, una mujer
inteligente, profesora de literatura y divorciada con un hijo que, en 1968, abandona la enseñanza a causa
de las revueltas estudiantiles y pasa a conducir un programa de televisión donde se da cita toda clase de
intelectuales. En la Universidad de North Yorkshire, en un ambiente de investigaciones científicas y
charlas filosóficas, se prepara un ciclo interdisciplinario de conferencias sobre el tema "Cuerpo y
mente" que se ve perturbado por la presencia de una antiuniversidad
apostada en las cercanías, donde se consume LSD, se practica la filosofía hippie y se da cabida a clases
que van desde Mao a la astrología. En una granja cercana, una comunidad terapéutica dirigida por un
psicoanalista comienza a transformarse en culto religioso bajo la influencia de un carismático personaje,
que aúna en sí un terrible pasado, periódicas crisis de locura y un profundo misticismo. Cuando el
productor del programa que conduce Frederica se dispone a grabar las conferencias, todos los círculos
empiezan a confluir. Esta es la última de las novelas que forman parte del cuarteto que A. S. Byatt inició
con The Virgin in the garden
(1978) y a la que han seguido Still Life
(1985), y Babel Tower,
que Emecé publicará próximamente.
Desde su misma aparición en noviembre de 1994, la revista Lateral
es una de las publicaciones líderes en el panorama cultural de España. Con una tirada de 16.000 ejemplares
distribuidos en quioscos, librerías y entre sus 4.300 suscriptores, y una distribución internacional sobre
todo en América Latina, Lateral
—de formato tabloide y de periodicidad mensual— no es sólo una revista cultural de gran prestigio, sino
una de las que mayor difusión e impacto tienen en el ámbito hispánico.