Joseíto Mateo en sus años mozos.

El merengue, género musical más antiguo que el jazz, el bolero, el mambo, la bachata, el cha cha cha, el tango, la salsa o el son, será honrado en una serie de eventos que realizarán organizaciones, investigadores e intérpretes de su natal República Dominicana y de Nueva York el año próximo.

En abril se realizará en Santo Domingo el Congreso Internacional de Música "Identidad y Cultura", cuyos participantes expondrán diversos análisis sobre el género. El evento será la culminación de una serie de actividades en ambas locaciones.

Fue en noviembre de 1854 cuando apareció el primer documento público que registró la existencia de este ritmo y que se toma como punto de referencia para conmemorar su sesquicentenario, según Darío Tejada, presidente del Instituto de Estudios Caribeños de República Dominicana y autor de varios libros sobre música.

El instituto dirigido por Tejada se ha unido al Centro Cultural León, la Secretaría de Estado de Cultura de República Dominicana y la organización Alianza Dominicana en Nueva York para celebrar la importante fecha junto a la comunidad quisqueyana en la ciudad estadounidense. En febrero, Alianza Dominicana celebrará además "La Gala del Merengue" en el Colegio Universitario Hostos, en El Bronx.

Al Congreso, que se realizará del 8 al 10 de abril, asistirán invitados de México, Colombia, Venezuela, Cuba, Puerto Rico, España y las islas francesas de Martinica y Guadalupe, entre otros países. Entre los ponentes habrá músicos, musicólogos, cineastas, coreógrafos, productores, comunicadores sociales y compañías de discos, que han sido parte importante en dar a conocer este género, de gran relevancia a nivel internacional.

"Estamos hablando de un género que ha atravesado la prueba del tiempo y se ha establecido", afirmó Tejada, quien recordó que la primero que se publicó del merengue fue una nota negativa, que censuraba que la sociedad dominicana bailara ese tipo de música. El merengue surgió de las clases pobres y era repudiado entre los grupos de alta sociedad, sobre todo el hecho de que la pareja lo bailaba muy pegado uno del otro.

"Sin embargo", recordó Tejada, "150 años después no hay dominicano que no reconozca en el merengue su insignia musical, la danza nacional por excelencia, lo cual significa que también ha atravesado las barreras sociales". El escritor recordó además que las autoridades dominicanas no lo han reconocido oficialmente como el género representativo de ese país.

Destacó que, además de cumplirse en 2004 el 150 aniversario del merengue, se conmemoran los 30 años del histórico acontecimiento "7 días con el pueblo", que reunió a grandes figuras de la música en ese país, en 1974, y los 20 años del nacimiento del grupo 4.40, liderado por Juan Luis Guerra.

Entre las actividades en Nueva York figuran varios foros en Alianza Dominicana y entre los ponentes estará el "Rey del Merengue", el cantante Joseíto Mateo, de 84 años.

 

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