La académica y escritora Carolyn Richmond de Ayala, presidenta de honor de la Fundación y viuda del escritor español Francisco Ayala, falleció el miércoles 26 de junio en su casa de Madrid a los 86 años, víctima de un cáncer de ovario, según informó la Fundación Francisco Ayala en un comunicado.
Nacida en Charlottesville, Virginia (Estados Unidos), el 1 de marzo de 1938, Richmond se doctoró por la Universidad de Wisconsin-Madison en 1975 con una tesis sobre el escritor español Leopoldo Alas, Clarín. Desde 1969 era parte del Departamento de Lenguas y Literaturas Modernas del Brooklyn College de la City University of New York, y en 1983 se incorporó a la facultad del Programa de Doctorado de dicha universidad.
En junio de 1999 contrajo matrimonio con el escritor Francisco Ayala, a quien había conocido en 1973 cuando él daba clases también en el Brooklyn College. Ayala moriría en Madrid el 3 noviembre de 2009 a los 103 años.
Desde su jubilación de la enseñanza, en 2000, Richmond —quien tenía la doble nacionalidad, estadounidense y española— residía en Madrid, donde dedicaba su tiempo a la investigación, a la escritura y a la Fundación Francisco Ayala, con sede en Granada, de la que era presidenta de honor y directora académica.
Desde 2016 era miembro correspondiente de la Real Academia Española por Estados Unidos. En 2017 fue distinguida con el título de Hija Adoptiva de la Ciudad de Granada. En 2018 obtuvo el premio Manuel Alvar de Estudios Humanísticos por su ensayo Días felices: aproximaciones a “El jardín de las delicias”, de Francisco Ayala.
Su obra crítica se centró en la narrativa de tres autores españoles: Leopoldo Alas, Ramón Gómez de la Serna y Francisco Ayala. A Clarín dedicó su tesis doctoral en 1975, un estudio sobre Su único hijo, la segunda y última novela del autor ovetense, de cuya edición en la colección Austral (Espasa-Calpe) se haría cargo en 1979.
Además de una treintena de artículos sobre Clarín en revistas académicas y monografías, Richmond publicó la antología de narrativa breve Treinta relatos (Espasa-Calpe, 1995), antes de abordar la edición de sus Cuentos completos en dos volúmenes (Alfaguara, 2000).
Su primera publicación sobre Gómez de la Serna fue la edición y estudio crítico de La Quinta de Palmyra (Espasa-Calpe, 1982). A este volumen le seguirían varios artículos sobre la producción literaria ramoniana y la edición en la colección Letras Hispánicas de la novela El secreto del Acueducto (Cátedra, 1986).
Pero el autor al que Richmond dedicó su mayor producción crítica fue Francisco Ayala, con numerosos estudios y artículos. Entre ellos, realizó varias ediciones de su obra: El jardín de las delicias y El tiempo y yo (Espasa-Calpe, 1978), Historia de macacos (Castalia, 1995) y Los usurpadores (Cátedra, 1992).
Su antología De toda la vida: relatos escogidos (Tusquets, 2006) fue publicada con ocasión del centenario del autor. Fue la editora de las Obras completas de Francisco Ayala publicadas por Galaxia Gutenberg-Círculo de Lectores.
Fuentes: El Independiente de Granada • El País
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