El escritor español Fernando Benzo (Madrid, 1965) obtuvo el 30º Premio Azorín de Novela, dotado con 45.000 euros y convocado por el Grupo Planeta y la Diputación de Alicante, con la novela Los perseguidos, que presentó a concurso bajo el título Calles de traición y con el seudónimo “Hugo Vaanderbilt”, según se anunció el jueves 2 de marzo en la gala celebrada en el auditorio de la diputación (ADDA).
En Los perseguidos una intrépida periodista indaga sobre la extraña muerte de su novio, lo que desencadena una peligrosa investigación en la que saldrá a la luz toda una trama de delincuencia y corrupción policial y política del más alto nivel, con ladrones, asesinos, traficantes, policías corruptos y políticos con pocos escrúpulos entre sus personajes.
En la novela se conjugan el tráfico de drogas, la corrupción política y la llegada de mafias internacionales a España, “todo un entramado criminal, una historia de perseguidos, de seres marginales que no sólo dedican su vida a cometer crímenes, sino que aman, sufren y tienen sus momentos buenos y malos, y muchas anécdotas”.
Benzo, quien ejerce como director general de Deportes de la Comunidad de Madrid y fue entre 2012 y 2017 subsecretario de Educación, Cultura y Deporte, se alzó sobre otras 206 obras originales, de las cuales 162 provenían de España, cinco de otros países de Europa y ocho de América, mientras que los otros 31 participantes no especificaron procedencia.
El escritor sucede a la también madrileña María Zaragoza, quien en 2022 se llevó este premio con La Biblioteca del Fuego, en una lista de premiados que abrió en 1994 Gonzalo Torrente Ballester con La novela de Pepe Ansúrez y al que siguieron Luis Antonio de Villena, Ángela Becerra, Zoé Valdés, Fernando Delgado o Espido Freire, entre otros muchos.
De los diez finalistas, además del premiado, otros cuatro concurrieron bajo seudónimo: Joan Boix, con El corazón del mar; Claudia Fernández, con Lo que el fuego no apagó; Guillermo Bell, con Romance, y Esther Egea, con Sólo la niebla. El resto de obras estuvieron firmadas por cuatro mujeres: Carolina Redondo Fernández, con El pasado invisible; María del Carmen de Frías, con La membrana; Remedios Solano, con Cristales rotos, y María Teresa Fernández, con Mariana, además de Miguel Tornadijo, que envió En el campo del olvido.
En rueda de prensa, Benzo, que tiene “una sensación de despedida” porque no podrá volver a usar el seudónimo de Hugo Vaanderbilt, explicó que no sabe “cómo surgió” la novela, pero “sí que crecía sola y se iba de las manos”. Así, pese a no saber “por qué surge esta novela”, expuso que “cuando uno empieza a cumplir años empieza a tener una visión global de lo que ha vivido y empieza a construir historias con el arraigo de esas épocas”.
El escritor madrileño relató que Los perseguidos, que definió como su novela “más complicada”, es una obra “muy ambiciosa en tanto que se cuentan relaciones familiares, de amor y también de amistad”, por lo que “pese a ser una novela de acción, también pretende tocar otros palos”.
Benzo agregó que en Los perseguidos “se usan diferentes voces, hay narración en tiempo presente y pasado, y en primera y tercera persona, además de un enorme trabajo de documentación”. Para el madrileño, es “una emoción y un shock”, porque el premio implica que se le “va de las manos” la novela, “que relata Madrid desde los años 70 y su perspectiva más oscura, con drogas, corrupción y mafias internacionales”.
El autor ha publicado las novelas Los años felices, Premio Castilla-La Mancha; Mary Lou y la vida cómoda, Premio Kutxa-Ciudad de Irún; Después de la lluvia, Premio Ciudad de Majadahonda; Las cenizas de la inocencia, Nunca fuimos héroes y Los viajeros de la Vía Láctea, entre otros títulos.
El jurado de esta edición del Premio Azorín, presidido por la vicepresidenta primera y diputada de Cultura y Transparencia, Julia Parra, estuvo compuesto por la directora de Editorial Planeta, Belén López Celada; los escritores Juan Eslava Galán, Luz Gabás y Reyes Calderón; el académico de Artes Escénicas de España, Carlos Ferrer; el escritor y crítico literario Juan Ramón Torregrosa, y la secretaria general de la Diputación de Alicante, Amparo Koninckx Frasquet, que actuó como secretaria sin voto.
Fuentes: EFE • La Vanguardia
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