Francisco Herrera Luque (Caracas, 1927-1991) ya era en Venezuela personalidad interesante en el mundillo social, como en el de la academia y la psiquiatría, cuando deslumbra entre nuestros nuevos escritores y lo vi llegar a la casa de mis padres a propósito de compartir un parecer profesional.
Transcurrieron años entre aquella ocasión y la invitación que Ramon J. Velásquez me hizo —¡ya son 33 años!— para apoyar a María Margarita Terán viuda de Herrera Luque, sumándome a los no pocos adherentes a la promoción y puesta en marcha de una institución fundacional establecida por amigos, admiradores y familiares del autor de Boves, el Urogallo, y otros escritos, hasta completar los diez títulos y ediciones que presentó hasta 1991.
Otros cuatro títulos fueron sumados, luego de originales que había concluido, celosamente guardados por María Margarita. Cada nueva obra de su autoría irrumpió con sobresaliente éxito en el escenario literario y cultural venezolano y latinoamericano de su tiempo.
Justo decir, entre infinidad de anécdotas e historias, que incluso en contrario al parecer del agudo y suspicaz Rómulo Betancourt, que siendo el presidente de Venezuela (1959-64), el doctor Velásquez, secretario general de la Presidencia de la República, por petición atendida del novel escritor Herrera Luque, en Miraflores consulta al jefe del Estado si le parecía conveniente publicar, con el sello de la Imprenta Nacional, la primera novela escrita por Herrera Luque. Refería Velásquez que no pudo ser más lacónica la respuesta del jefe del Estado:
—No se meta en esa vaina.
Sin embargo, Velásquez hizo imprimir quinientos ejemplares. Enseguida el nuevo libro fue a parar a los ojos y la razón de una lectoría que descubre a un nuevo escritor de textos amenos cargados de hechos, visiones e interpretaciones novedosas de la historia a partir de personajes y situaciones profundamente consustanciadas con claves de nuestra historia nacional y americana.
Sorprendía la originalidad y desenvoltura en la manera de narrar, desenmascarar y situar en el terreno de lo telúrico nacional y americano, como de la psicología y la psiquiatría, como fue el caso de José Tomás Boves (1782-1814).
La crítica animó tanta lectoría que aquel tiraje inicial y el autor Herrera Luque, consagrado psiquiatra en pleno ejercicio privado, hospitalario y académico, pasó a ser aún más respetado personaje, controversial, de ideas propias y valientes en el mundo de las letras venezolanas de las décadas de los 60 y 70.
Una fundación para preservar el nombre y la obra literaria de Herrera Luque
Exactamente son 33 años desde cuando el grupo precursor integrado por entusiastas amigos y familiares de la Negrita, como cariñosamente es conocida María Margarita Terán de Herrera (actualmente residenciada en Estados Unidos), resolvió contribuir a enaltecer el lugar que se labró Francisco Herrera Luque en la medicina, la literatura y la historia de Venezuela.
El 14 de febrero de 1992 se formaliza el nacimiento de la Fundación Francisco Herrera Luque, animada por obra mágica, hija de la tenacidad y fecunda tarea de la viuda del célebre autor, en aquel momento asistida por no pocos consecuentes admiradores y amigos.
La fundación se dedicó a cumplir con el objetivo central: divulgar el pensamiento y los valores de Francisco Herrera Luque. Para tal asunto se organizaron trece jornadas de reflexión dedicadas a evaluar y proponer soluciones a problemas de Venezuela y los venezolanos, y para ampliar la difusión de aquellos ejercicios que contaron con eminencias representativas del país nacional, de cuyas obras varias están publicadas para dejar constancia del compromiso, no sólo de sus respectivos autores, sino también de la propia FFHL, promotora, organizadora y proyectora de tales contribuciones del talento y la gestión en el mundo de las artes y la cultura, la política, el pensamiento, el servicio público, la educación, el pensamiento y las artes.
La fundación cuenta en su haber con la reedición (son varias) de los catorce títulos de Herrera Luque. Se las disputaban sellos editoriales, conscientes de que los libros de Herrera Luque no se amarillaban en los anaqueles de las librerías.
La FFHL cuenta para la venta con unos cuantos ejemplares correspondientes a ediciones de hace relativamente pocos años. A la vez, circulan en el mercado del libro ejemplares que han pasado por segundas y terceras manos, lo cual no significa que dejan de encontrar lectores que los compran y disfrutan.
—No olvido que el presidente de Monte Ávila Editores, al presentar en la tribuna de la Plaza de los Museos la hermosa edición de Los amos del valle, no logró contener algunas lágrimas. La emoción de haber entregado a la lectoría un ejemplar tan hermosa y bellamente encuadernado. La FFHL promovió concursos de literatura, escritura, música e investigación —recalca la viuda de FHL durante una entrevista—. Apoyó al cine venezolano para la creación versionada de la obra Boves, el urogallo.
En la Biblioteca Herrera Luque, situada a partir de 2011 en privilegiado espacio, por cesión de la Alcaldía de Chacao, aunque durante algún tiempo sin aire acondicionado ni servicio de Internet, dentro del estupendo conjunto Plaza Los Palos Grandes, se han proyectado (los sábados de cada semana) trescientas películas de autor, extranjeras o venezolanas, no sólo en función del entretenimiento de vecinos y cinéfilos, sino también ofrecidas para favorecer el cultivo del gusto y contribuir a recurrir al cine como modo de culturizar y fortalecer el séptimo arte. Una honesta contabilidad acusa audiencia anual de unas dos mil personas.
La FFHL editó un par de hermosos libros de cocina como manera original de promover la lectura en este rubro del conocimiento. Incluyen 120 recetas presentadas por maestras de la cocina venezolana y reconocidos chefs internacionales.
Una jornada preventiva de salud visual fue ofrecida en conjunto con Óptica Caroní como manera de enganchar con mayor facilidad a los estudiantes con el deseo de leer bien y comprender mejor. Formó parte de iniciativas procuradas directamente por la FFHL. Animamos jornadas de dotación de lentes y participamos en diversas ferias y festivales relativos a la lectura y la escritura.
Organizó la fundación conversatorios, talleres, concursos, subastas, cátedras, presentaciones, ciclos, cines y más, honrando los principios de Francisco Herrera Luque, cuyas preocupaciones principales fueron la educación, los jóvenes y el conocimiento de quiénes somos los venezolanos.
“Lamentable noticia... No se entiende cómo no se valora la importante labor de la Fundación Herrera Luque”, manifestó un seguidor de redes sociales. “Momento muy triste el anuncio del cierre del local en la Plaza Los Palos Grandes”.
—Roberto José Lovera de Sola debe mencionarse entre los estudiosos de Pancho como el más acucioso y afanado investigador. Ningún otro llegó al fondo de cuanto había y hubo en la vida y obra del autor de catorce libros herreraluquianos —recalca María Margarita al revisar tantos escritos sin dejar de mencionar a otras figuras relacionadas con nuestra literatura.
Sabor dulce en las metas, objetivos mantenidos y cumplidos en el tiempo cada día por 33 años
Con el pesar de quienes hemos puesto nuestro esfuerzo y conocimiento para respaldar tan representativa institución cultural, debemos cerrar el ciclo cumplido. La actual situación impide continuar la misión y trayectoria constructiva, de interés público e independiente, íntegramente al servicio la gente y la cultura.
—Pero sí podemos encontrar un sabor dulce en las metas y objetivos mantenidos y cumplidos en el tiempo cada día por 33 años —agrega María Margarita, la presidente fundadora—: parte del acervo bibliográfico y documental de la Biblioteca Francisco Herrera Luque pasará dentro de muy poco tiempo a la Universidad Monteávila, cuyos campus en Caracas funcionan en Boleíta y Lomas del Sol, en el noreste y el sureste de la capital, respectivamente.
El fondo bibliográfico y documental lo conforman unas tres mil quinientas piezas, amén de cuantiosos documentos personales y otros, como dibujos y mobiliario utilizado por el autor y su familia, donados a la FFHL.
Para atender una porción de los costos operativos de la biblioteca que ha funcionado en el hermoso local ubicado en Los Palos Grandes, la directiva de la Fundación Herrera Luque, por ahora, no logró más respaldo de la Alcaldía de Chacao, a pesar de solicitudes tanto verbales como documentadas, jamás respondidas conforme a normas vigentes y valores elementales.
Parte del patrimonio humano que a lo largo de su historia se entrecruzó y apoyó la existencia de la fundación incluye —entre otros competentes, constantes y formales compañeros en tareas y responsabilidades, y además del nombre y la presencia de María Margarita— figuras directivas principales como Cristina Guzmán, quien fue directora-propietaria de la histórica Librería Cruz del Sur, reconocida gestora cultural, integrante del grupo pionero de la FFHL a quien debemos provechosas gestiones, muy favorables a la institución; Senta Essenfeld, entre los fundadores, aún activa colaboradora, figura del mundo universitario, ministra de la Familia, escritora y estudiosa de FHL, conferencista; Carlos Sandoval, egresado de la Escuela de Letras de la Universidad Central de Venezuela con maestría en Literatura Latinoamericana de la Universidad Simón Bolívar, profesor en el Instituto de Investigaciones Literarias de la UCV, crítico literario, narrador, editor y antólogo; Gustavo Velásquez Betancourt y María Eugenia Maccio, entre otros.
Además han sido directivos y amigos cercanos Rodolfo Izaguirre, Javier Vidal, Francia Natera, Patricia van Dalen, Ignacia Núñez, Carlos Hernández Delfino, Luis Javier Grisanti, María España, Alexis Márquez, Antonio Itriago Machado y Luisa Acosta, Napoleón Bravo, Fina Weitz, Marcel Antonorsi, Rómulo Castellanos, José Pulido, Nicomedes Febres, Guillermo Ochoa, Carmen Verde, Mariela Salas, María Cristina Capriles, Diana López Arismendi, Fafa Roche, Miguel Aponte, Ricardo Benaim, Maurice y Anita Reina, Carlos Oteiza, Rafael Arráiz Lucca, Alicia Ponte Sucre, Víctor Guedes, Johnny Phelps, Nabor Zambrano, Carmen Sofia Leoni, Rafael Straga, María Isabel Valero, Valentina Saa, Juan Rossi, Rafael Castillo Zapata, Álvaro Mata, Gisela Cappellin, y Roberto Assiso —presidente de Plataforma Gremial, organización en la cual también figura Aurora Butty Contreras.
Como asiduos asistentes a nuestros eventos cabe mencionar a Vivien Hernández, Maria Cristina Capriles, Ramón Rivero, Pilar González, Carlos Martín La Riva, Valentina Saa, Ahiskel González, Inés Bardaz, Roldán Esteva, Rómulo Castellanos, Marcel Antonorsi, Guiomar y Alonso Gamero, Susana Olo, Faitha Nahmens, María Isabel Valero. Fabiana Schael Medina y Marinela Subero, secretaria y coordinadora de actividades, entre otras personalidades del ayer y el presente, final de la jornada iniciada hace más de tres décadas.1
Historia: “...valiente y justo quien la escribe”
Las palabras de Francisco Herrera Luque son expresiones alentadoras de los primeros 33 años de quehacer de la Fundación Francisco Herrera Luque: “La historia es para un pueblo lo que la memoria es para el hombre: fuente de experiencia, fundamento de legislar, comprensión del presente, atalaya del futuro. Por ello, ha de ser veraz, valiente y justo quien la escribe”.
Nos despedimos satisfechos y agradecidos por la escucha y las intervenciones de aquellos que apoyaron y se mantienen firmes en la valoración de esta institución.
Un chat del 31 de octubre de 2025 recalcó: “La Alcaldía de Chacao parece que, aparte del espacio, le dio escaso apoyo a la fundación. Una lástima, pues Herrera Luque fue vecino de Chacao además de ser un autor muy importante cuya obra, ensayos y novelas de temas históricos, venezolanos, a través de ellos hizo un análisis antropológico del venezolano. Ojalá consigan una sede y apoyo en y de instituciones más involucradas en el legado de venezolanos que lo merecen”.
Como Alfredo Schael, vicepresidente de la FFHL, precisaré: por cuanto respecta a Cultura Chacao y concierne a la biblioteca situada en la plaza Los Palos Grandes, la atención personal y los servicios a cargo de la gerencia de tal dependencia han sido y son inobjetables. La FFHL la agradece cada día. La relación profesional y personal invariablemente es tan respetuosa como útil. Todo sin algo a cambio, aunque sí expresiones de gratitud, sentido reconocimiento de cuanto hace con tanta creatividad, esmero y limitaciones bajo pautas y ejemplo admirable del licenciado Guillermo Ochoa y el equipo que gerencia.
Para tratar directamente algo apremiante para la FFHL, salvo la cortesía, nada resultó de la entrevista sostenida a comienzos del año con el ciudadano alcalde. Ni una línea como respuesta al doctor Gustavo J. Velásquez u otro miembro de la directiva de la solicitante, la FFHL.
Otra cuestión que escapa de nuestras capacidades es atender, con una suma inferior a doscientos dólares, la reparación mayor del aire acondicionado, compromiso a través del cual, sin renunciar ni eludir nuestras obligaciones contractuales en cuanto respecta a tal mantenimiento, se convirtió en evidente castigo a los usuarios, pues no existe en nuestra preciosa sala una sola ventana que permita gozar de la brisa.
Desde Madrid, donde reside, Carlos Sandoval, el gran maestro de la crítica literaria y docente universitario venezolano, enterado de cuanto le ocurre a la FFHL, sentenció: “Un despropósito”.
Me tomo la libertad de apuntar: hoy no evitaría apostar a que dentro de medio siglo alguno de los bisnietos de María Margarita y Francisco Herrera Luque vuelva briosamente a ocuparse de la permanencia histórica del autor, un venezolano interesante, sabio irreverente, destellante escritor latinoamericano.
Obra publicada por Francisco Herrera Luque
- Los viajeros de Indias (1961)
- La huella perenne (1969)
- Las personalidades psicopáticas (1969)
- Boves, el urogallo (1972)
- En la casa del pez que escupe el agua (1975)
- Los amos del valle (1979)
- Los viajeros de Indias (1979)
- La historia fabulada (1981-1983; 3 volúmenes)
- Bolívar de carne y hueso y otros ensayos (1983)
- La luna de Fausto (1983)
- Manuel Piar, caudillo de dos colores (1987)
- Los cuatro reyes de la baraja (1991)
- 1998 (1992)
- Bolívar en vivo (1997)
- El vuelo del alcatraz (2001)
- Ante otro despropósito
(sobre el desalojo de la biblioteca Francisco Herrera Luque, en Caracas) - viernes 7 de noviembre de 2025
