Mientras se encontraba en la ciudad alemana de Aachen como parte de una gira, el reconocido músico venezolano Aquiles Báez falleció el lunes 12 de septiembre a los 58 años de edad como consecuencia de un infarto, según informaron en redes sociales allegados al artista.
Báez inició en agosto una serie de presentaciones en ciudades europeas que lo llevaría por España, Suiza, Francia, Alemania y Portugal, y que concluiría a finales de septiembre. En entrevista con la periodista Linda d’Ambrosio para Venezuelan Press había anunciado la pronta publicación de dos discos y la preparación de otros cinco, y acababa de hacer la música de una obra de teatro de su amigo el actor y director Héctor Manrique.
Investigador permanente y entusiasta difusor de la música, en especial de la venezolana, Báez fue compositor en géneros como el jazz, el bossa nova, la música clásica o los ritmos afrocaribeños, entre otros, y tocó el cuatro, la guitarra, el tres y varios instrumentos de percusión.
Grabó con reconocidos artistas venezolanos y extranjeros como Serenata Guayanesa, Iván Pérez Rossi, Paquito D’Rivera, Danilo Pérez, John Patitucci, Ilan Chester, Romero Lubambo, Fareed Haque, Simón Díaz, Solo Razaf, Marco Pereira, Huáscar Barradas, Oscar Stagnaro y Ensamble Gurrufío.
Nacido en Caracas el 1 de marzo de 1964, Báez aprendió a tocar cuatro en su infancia, con la ayuda de su hermano mayor, Julio. Aprendería también a tocar viola, mandolina y percusión. Más tarde iniciará sus estudios en el Conservatorio de Música Simón Bolívar, en Caracas, educación que complementó con la experiencia de tocar en locales nocturnos.
Muy joven, a los diecinueve años, compone la música para el cortometraje El rebusque, del cineasta Román Chamorro. La composición para producciones fílmicas fue uno de los campos en los que destacaría, con arreglos para alrededor de quince películas. Ha ganado tres veces el Premio Municipal de Cine en la categoría de música por su trabajo con los filmes La reina mora (1994), La pluma del arcángel (2000) y Cunaro (2008).
Por un tiempo organizó una banda bautizada Aquiles Báez y su Platabanda, con la que fusionó música tradicional venezolana con elementos académicos y jazz. A los 32 años se matriculó en el Berklee College of Music y el New England Conservatory en Boston, Estados Unidos. Pasó dos semestres en cada una de las instituciones, y de ambas se retiró por considerar que estaba a un nivel más avanzado del que se le exigía.
Posteriormente Berklee lo contrataría como profesor a pesar de no haber terminado sus estudios y le otorgaría el William Levitt Award en 1997. Al año siguiente, participaría como músico invitado en los discos Central Avenue (1998) y Motherland (2000) del panameño Danilo Pérez, ambos nominados al Premio Grammy.
Después de Pequeña revancha, de 1985, publicó discos como Aquiles Báez y su música (1987), El piache (1994; con Aquiles Báez y su Platabanda), La casa azul (1994), Taratara (1997), Rasgao (1999), Reflejando El Dorado (2003), Luna (2004; a dúo con el flautista Marco Granados), Ana María (2006), La patilla (2007) o En cantado (2009). Además llegó a grabar más de doscientas producciones con otros artistas.
Su fama internacional lo llevó a recorrer varios países de América, Europa y Asia, con presentaciones en lugares como el Lincoln Center de Nueva York, el Kennedy Center de Washington, el Sydney Opera House de Australia o el Teatro Teresa Carreño de Venezuela. Su trabajo para producciones discográficas, cine y teatro recibió numerosos premios, y ejerció la docencia en diversas instituciones en Europa y Estados Unidos.
Fuentes: El Estímulo • Venciclopedia • Venezuelan Press
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