El escritor británico Julian Barnes (Leicester, Reino Unido, 19 de enero de 1946) ha sido galardonado con el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026 en virtud de su condición de extraordinario narrador y ensayista, según anunció la Fundación Princesa de Asturias el miércoles 10 de junio.
La candidatura de Barnes, propuesta por Socorro Suárez Lafuente, catedrática emérita de la Universidad de Oviedo, se impuso de entre las 37 candidaturas de veinticuatro nacionalidades que competían este año por su “visión lúcida, cálida y compasiva del género humano”, según indica el acta, y por “emplear la memoria como configuradora de identidad sin renunciar a la imaginación, con el amor como principio esencial”.
“Su obra reelabora, con mirada europeísta, la historia de la literatura, el arte, la música e incluso la gastronomía, hasta alcanzar un estilo único, que lo singulariza dentro de una generación de autores británicos especialmente brillantes, que ha marcado la literatura contemporánea”, concluye el veredicto.
El jurado estuvo integrado por María Sheila Cremaschi, María Dueñas Vinuesa, Marcos Giralt Torrente, Raquel Lanseros Sánchez, Lola Larumbe Doral, Antonio Lucas Herrero, Inés Martín Rodrigo, Sergio del Molino Molina, Berta Piñán Suárez, Marisol Schulz Manaut, Sergio Vila-Sanjuán Robert y Jorge Volpi Escalante, presidido por Santiago Muñoz Machado y con Fernando Rodríguez Lafuente como secretario.
Trayectoria de Julian Barnes
Después de estudiar Lenguas Modernas en el Colegio Magdalen de Oxford, Barnes trabajó durante tres años como lexicógrafo para el diccionario Oxford y como crítico literario, de televisión y redactor del New Statesman y del Sunday Times. Ha sido columnista de The Observer y The New Yorker.
Calificado por sus novelas e historias cortas como posmodernista y considerado una de las mayores revelaciones de la narrativa inglesa de las últimas décadas, Barnes publicó su primer libro, Metroland (1980; Premio Somerset Maugham 1981), y dos años después Before She Met Me (1982).
En 1984 fue finalista del Premio Booker con su tercera novela, Flaubert’s Parrot (1986), que obtuvo el Premio Geoffrey Faber Memorial y el Premio Médicis, y lo fue de nuevo en 1998 con England, England (1999) y en 2005 con Arthur & George (2005). Lo obtendría finalmente en 2011 por The Sense of an Ending.
Además es autor de Staring at the Sun (1986), A History of the World in 10½ Chapters (1989), Talking It Over (1991) y su continuación, Love, etc. (2000), y The Porcupine (1992). The Noise of Time (2016), The Only Story (2018) y Elizabeth Finch (2022) son tres de sus últimas obras publicadas.
Barnes ha escrito también novela policíaca, bajo el seudónimo de Dan Kavanagh: Duffy (1980), Fiddle City (1981), Putting the Boot In (1985) y Going to the Dogs (1987). Además, ha publicado los libros de cuentos Cross Channel (1996), The Lemon Table (2004) y Pulse (2011).
Otras obras suyas son Letters from London (1995), los libros de ensayos Something to Declare (2002), Through the Window (2012), Keeping an Eye Open: Essays on Art (2015), The Pedant in the Kitchen (2003) y Changing My Mind (2025), y los de memorias Nothing to be Frightened Of (2008), Levels of Life (2013) y Departure(s) (2026), obra con la que ha anunciado su despedida de la literatura. Es autor, además, de la biografía de Samuel Jean de Pozzi The Man in the Red Coat (2019).
Comprometido con los derechos humanos, participa en las organizaciones Freedom from Torture y Dignity in Dying. Además de los reconocimientos ya citados, en 2021 se le concedió el Premio Jerusalén y ha recibido, entre otros, el E. M. Forster de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras (1986), el Femina étranger por Hablando del asunto (Francia, 1992), el Estatal de Austria de Literatura Europea (2004) y el Premio David Cohen de Literatura (Reino Unido, 2011). Es Caballero de las Artes y las Letras de Francia (2004).
El Premio Princesa de Asturias de las Letras
Estos galardones son entregados anualmente por la Fundación Princesa de Asturias y tienen el objetivo de reconocer “la labor científica, técnica, cultural, social y humanitaria realizada por personas, instituciones, grupos de personas o de instituciones en el ámbito internacional”. El Premio Princesa de Asturias de las Letras, por su parte, se concede a “la labor de cultivo y perfeccionamiento de la creación literaria en todos sus géneros”.
Este ha sido el séptimo de los ocho Premios Princesa de Asturias que se conceden este año, en que cumplen su cuadragésima sexta edición. Anteriormente fueron otorgados el Premio Princesa de Asturias de las Artes a la cantante y escritora estadounidense Patti Smith, el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades al estudio de animación japonés Studio Ghibli, el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica a los químicos británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian y al biofísico francés Pascal Mayer, el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional a la Bóveda Global de Semillas de Svalbard (Noruega), el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales al historiador, periodista y ensayista británico Timothy Garton Ash y el Premio Princesa de Asturias de los Deportes al jugador de fútbol argentino Leo Messi. El miércoles 17 de junio se anunciará el ganador del Premio Princesa de Asturias de la Concordia.
Cada Premio Princesa de Asturias está dotado con una escultura de Joan Miró —símbolo representativo del galardón—, un diploma acreditativo, una insignia y la cantidad en metálico de cincuenta mil euros. El acto de entrega se celebra tradicionalmente en el mes de octubre en una solemne ceremonia presidida por los Reyes de España, acompañados por la Princesa de Asturias y la Infanta doña Sofía.
Fuente: FPA
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