Letralia 108 | Noticias | Chile convierte una cárcel en centro cultural

De centro penitenciario a centro cultural.

La cárcel de Valparaíso, erigida en 1873 y luego trasladada a la subida Cumming, que une la subida Ecuador con la plaza Bismark, en el corazón de la avenida Alemania de la ciudad porteña, será convertida en el centro cultural más grande de Chile, de una importancia tal que se espera que pueda generar sus propios recursos.

En 1999, los reclusos de Valparaíso fueron trasladados a un nuevo penal más al norte, dejando libre un espacio de dos hectáreas, la única planicie no edificada de la cada vez más de moda ciudad patrimonial, en el cerro Cárcel, en medio de otros dos, Alegre y Concepción, los más elegantes del puerto, y con una inmejorable vista a la bahía.

Cuatro años después del desalojo, el ministro de Vivienda y Bienes Nacionales, Jaime Ravinet, viajó especialmente al puerto para hacer entrega oficial del lugar, propiedad del Estado, al gobierno regional de Valparaíso, en la persona del intendente Luis Guastavino: "Ellos conocen mi decisión de que la ex cárcel tenga un destino para las áreas del saber y de la cultura, y queda descartado su uso para cualquier otro fin", detalla Ravinet.

El ministro hacía referencia a temores de los ciudadanos de Valparaíso de que esos terrenos se convirtieran en el asiento de un proyecto inmobiliario, después de que unas 35 organizaciones ciudadanas se manifestaran en contra del proyecto presentado en 2002 por la constructora Novaterra para edificar una universidad privada, construir edificios comerciales y un exclusivo condominio de 40 viviendas unipersonales en estilo holandés.

Desde su desocupación, el pabellón de tres pisos y 237 celdas, edificado con posterioridad al terremoto de 1906, ha albergado a artistas que desarrollan talleres, organizan exposiciones y obras de teatro, pero el esquema de funcionamiento ha sido autogestionante. En este momento, hay unas 16 organizaciones que lo utilizan como espacio de trabajo, y que participarán en el diseño del nuevo proyecto.

Recientemente el presidente de Chile, Ricardo Lagos, se comprometió personalmente a sacar adelante la idea de dotar al puerto de un espacio cultural de primer orden. Se dice en predios del gobierno chileno que se destinarán unos 600 o 700 millones de pesos para trabajos en el entorno, incluyendo la construcción de un nuevo ascensor para el fácil acceso al lugar y de un paseo peatonal, y la remodelación de tres plazas aledañas.

Para convertir este centro en un espacio cultural autogenerador de recursos, diversos sectores han desarrollado proyectos como el de Hilda Arévalo, directora del Teatro Municipal de Valparaíso, aunque el diseño oficial recién comienza. El 28 de abril se constituyó una primera comisión de trabajo, presidida por el intendente Guastavino, y con la participación, entre otras organizaciones, de la Municipalidad, el Consejo Regional de Cultura, el Consejo Regional de Rectores, la Comisión Bicentenario Regional y la Corporación de Amigos de la Ex Cárcel.

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