La condición de toruno del Viejo Vizcacha

El vocablo toruno no se emplea con frecuencia en nuestra habla cotidiana. Es, en efecto, un término técnico de significado muy preciso.

Para explicarlo, el Drae vuela desde Chile hasta Uruguay sin hacer una sensata escala en la comarca triangular que se halla entre la cordillera de los Andes y el océano Atlántico:

toruno. 1. m. Chile y Ur. Toro que ha sido castrado después de tres o más años. 2. m. Ur. Macho castrado que conserva un testículo por defecto de castración. U. t. c. adj.

En cuanto al Diccionario del habla de los argentinos, que compiló la Academia Argentina de Letras (Buenos Aires, Espasa, 2003), no registra tal palabra, de manera que en la página 546 el campesino torzal sucede a la carniceril tortuguita.

Sin embargo, toruno es vocablo de uso, aunque restringido, muy antiguo en la Argentina.

Don Eleuterio Tiscornia, en su edición anotada del Martín Fierro (1925), explica:

toruno: buey mal castrado que conserva los bríos del toro. Es voz vieja de los paisanos, pues se la usa ya en 1785: “novillo toruno”.

Hilario Ascasubi emplea el término más de una vez; por ejemplo, en el verso 12.443 de su Santos Vega (1872):

pero ansí mesmo lo uñó
sin que le diera trabajo,
porque, al uñirlo, el toruno
entró al yugo voluntario.

Y, según su costumbre de anotar la propia obra, aclara a pie de página: “Toruno: buey recién amansado”.

Otro significado en el Martín Fierro

En los 7.210 versos que suman las dos partes (1872-1879) del Martín Fierro, la palabra toruno sólo aparece una vez, en la segunda parte, canto 15, verso 2.406:

Y, gangoso con la tranca,
me solia¹ decir: “Potrillo,
recién te apunta el cormillo,
mas te lo dice un toruno:
no dejés que hombre ninguno
te gane el lao del cuchillo”.

Quien está “gangoso con la tranca” (borrachera) es el Viejo Vizcacha, en el momento de impartir sus célebres consejos al Hijo Segundo de Martín Fierro. Según vemos, se identifica a sí mismo como un toruno.

Ahora bien, el lector hispanohablante medio y el traductor a otra lengua, no sabiendo qué significa el vocablo, podrán recurrir a diversas autoridades: al Drae, a Tiscornia, a Ascasubi… Estas tres fuentes lo inducirán al error de creer que toruno significa exclusivamente “buey mal castrado” o “buey inoportunamente castrado” o “buey recién amansado”.

Ocurre que, en el preciso caso de esta estrofa, el vocablo toruno no significa lo que habitualmente significa.

Veamos por qué.

Antes, en los comienzos de ese canto 15, el Viejo Vizcacha se ufana de la sabiduría que le han conferido sus muchos años:

Llevate de mi consejo,
fijate bien lo que hablo:
el diablo sabe por diablo,
pero más sabe por viejo (2.315-2.318).

Y, hacia el final, compara la juventud del muchacho (“Vos sos pollo”, 2.427) con su propia experiencia valiosa (“en las riñas he aprendido / a no peliar sin puyones”, 2.431-2.432).

Iluminada por el contexto, ahora se torna diáfana la sextina en cuestión. Una vez más, el Viejo Vizcacha contrapone la ignorancia juvenil de su discípulo (“Potrillo, / recién te apunta el cormillo”) a su sabia ancianidad (“mas te lo dice un toruno”). Es evidente que ninguna persona —mínimamente avezada a los lances literarios— imaginará que toruno signifique otra cosa que lo que José Hernández quiso que significara: “toro viejo”, como metáfora de “hombre de gran experiencia”.²

Traducciones

La imposibilidad pandémica de concurrir a bibliotecas me impidió verificar un número mayor de traducciones, pero, sin moverme de casa, logré consultar unas pocas.

Entendieron el sentido correcto de toruno: Paul Verdevoye (francés), un vieux bovin; Walter Owen y Henry Alfred Holmes (inglés), an old bull; Bernaldo Souto (gallego), vello aleicioado. También el traductor alemán, Adolf Borstendoerfer: ein Leitstier (algo así como “un toro que guía”).

La perspicacia de estos cinco caballeros les indicó que, como suele ocurrir en el mundo de la literatura, no hay mejor diccionario que el propio autor.

Raúl Lavalle realizó su propia versión al latín: oboedi ergo huic tauro, que equivaldría a “obedecé, pues, a este toro”.

Lamento no tener la versión italiana de Giovanni Meo Zilio, pero sé que Folco Testena, al no entender qué diablos significaba toruno, prefirió, en términos futbolísticos, tirar la pelota al córner: bada a ciò che ti dice questo tomo (“mirá lo que te dice este tipo”), salvo que tomo sea errata por toro (lección que resulta más coherente con el contexto: “mirá lo que te dice este toro”).

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Fernando Sorrentino

Escritor argentino (Buenos Aires, 1942). Es profesor de lengua y literatura. Ha publicado, entre otros, los libros de cuentos Imperios y servidumbres (1972; 1992), El mejor de los mundos posibles (1976), El rigor de las desdichas (1994), La corrección de los corderos y otros cuentos improbables (2002), Existe un hombre que tiene la costumbre de pegarme con un paraguas en la cabeza (2005), El regreso. Y otros cuentos inquietantes (2005), En defensa propia / El rigor de las desdichas (2005), Costumbres del alcaucil (2008), El crimen de san Alberto (2008), El centro de la telaraña y otros cuentos de crimen y misterio (2008), Paraguas, supersticiones y cocodrilos (Verídicas historias improbables) (2013), Problema resuelto / Problem gelöst (bilingüe español/alemán, 2014) y Los reyes de la fiesta y otros cuentos con cierto humor (2015); la novela Sanitarios centenarios (2000); la nouvelle Crónica costumbrista (1992; reeditada como Costumbres de los muertos, 1996); los libros de relatos para niños o adolescentes Cuentos del Mentiroso (1978; 2002; 2012), El remedio para el rey ciego (1984), El Mentiroso entre guapos y compadritos (1994), La recompensa del príncipe (1995), Historias de María Sapa y Fortunato (1995; 2001), El Mentiroso contra las Avispas Imperiales (1997), La venganza del muerto (1997), El que se enoja pierde (1999), Aventuras del capitán Bancalari (1999), Cuentos de don Jorge Sahlame (2001), El Viejo que Todo lo Sabe (2001), Burladores burlados (2006) y La venganza del muerto (2011); el libro de ensayo El forajido sentimental: incursiones por los escritos de Jorge Luis Borges (2011), y los libros de entrevistas Siete conversaciones con Jorge Luis Borges (1974; 1996; 2001; 2007) y Siete conversaciones con Adolfo Bioy Casares (1992; 2001; 2007). En colaboración con Cristian Mitelman, y bajo el seudónimo conjunto de Christian X. Ferdinandus, ha redactado varias ficciones policiales. Dos de ellas (“The Center of the Web” y “For Strictly Literary Reasons”) fueron publicadas en la Ellery Queen’s Mystery Magazine, de Nueva York (Estados Unidos). Ha publicado varias antologías de relatos de autores argentinos e hispanoamericanos. Libros suyos han sido traducidos al inglés, al portugués, al italiano, al alemán, al polaco, al chino, al vietnamita y al tamil.

Sus textos publicados antes de 2015
120 • 137 • 140 • 148 • 169 • 170 • 171 • 173 • 174 • 180 • 202 • 206 • 227 • 239 • 242 • 272
Editorial Letralia: Poética del reflejo. 15 años de Letralia (coautor)
Editorial Letralia: Letras adolescentes. 16 años de Letralia (coautor)

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1. Estas formas verbales aparecen siempre diptongadas en el interior del verso.
2. Horacio Jorge Becco, en su edición de Martín Fierro (1962), establece la rigurosa y atinada diferencia entre las dos fuentes: “Según el poema, hombre de experiencia y con cierta edad. Animal recién castrado”.