Los naturales de Yongzhou¹ son hábiles en nadar. Un día los ríos crecieron repentina y bruscamente. Cinco o seis personas se montaron a una pequeña barca para cruzar el río Xiang.² En medio del río la barca se partió. Esas personas se lanzaron al agua para nadar. Entre ellas una, aunque nadaba con denuedo, lo hacía muy lento.

Sus compañeros le dijeron: “Normalmente tú nadas muy bien, ¿hoy por qué te rezagas?”.

Él respondió: “En mi cintura enrollé mil monedas; son muy pesadas. Por eso me retraso”.

Los compañeros dijeron: “¿Por qué no las arrojas?”.

Él no respondió; sólo movió la cabeza. Transcurrido un momento nadaba más lento aun.

Las personas que ya habían cruzado el río se pararon en la ribera. Le gritaron: “¡Tú eres muy tonto! ¡Muy ofuscado! Incluso la vida, no puedes protegerla, ¿aun quieres qué fortuna?”. Él de nuevo movió la cabeza, entonces murió ahogado.

De Liu Hedong Ji³

1. Actual distrito Lingling en la provincia de Hunan.
2. Río de la provincia de Hunan.
3. Obras escogidas de Liu Hedong. Libro escrito por Liu Zongyuan (773-819).